Acido urico alto: rimedi, farmaci e dieta per abbassarlo

L'acido urico alto — condizione nota come iperuricemia — è più comune di quanto si pensi: colpisce circa il 20% degli adulti nei Paesi occidentali. Per anni può restare silente, salvo poi manifestarsi con un improvviso attacco di gotta: un dolore articolare di intensità tale da rendere insopportabile anche il peso di un lenzuolo.

In questa guida vediamo cos'è l'acido urico, perché si alza, quali sono i sintomi, i farmaci disponibili e soprattutto cosa mangiare (e cosa evitare) per tenerlo sotto controllo.

Cos'è l'acido urico e perché si alza

L'acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine, composti azotati presenti in molti alimenti (specialmente carne, frattaglie, pesce azzurro, legumi) e prodotti naturalmente dal ricambio cellulare dell'organismo. Viene eliminato principalmente dai reni (circa il 70%) e dall'intestino (30%).

L'iperuricemia (valori > 6,8 mg/dL nell'uomo e > 6,0 mg/dL nella donna) si verifica quando:

• Produzione eccessiva: dieta ricca di purine, elevato ricambio cellulare (psoriasi, leucemia, emolisi), alcol (soprattutto birra).
• Ridotta escrezione renale: è la causa più frequente (90% dei casi). Insufficienza renale, farmaci (diuretici tiazidici, aspirina a basse dosi, ciclosporina), ipotiroidismo, acidosi, disidratazione.
• Cause miste: obesità, sindrome metabolica, consumo elevato di fruttosio.

Sintomi: dalla gotta ai calcoli renali

L'iperuricemia asintomatica non richiede necessariamente trattamento farmacologico, ma aumenta il rischio di varie complicanze:

Attacco acuto di gotta

È la manifestazione più nota. I cristalli di urato monosodico si depositano nelle articolazioni (soprattutto nell'alluce, nel tallone, nel polso) scatenando una reazione infiammatoria acuta. L'articolazione si gonfia, diventa calda, rossa e dolentissima. Il dolore raggiunge il picco nelle prime 24 ore e, senza trattamento, si risolve spontaneamente in 7-10 giorni. Gli attacchi tendono a recidivare e a coinvolgere più articolazioni nel tempo.

Gotta cronica tofacea

Dopo anni di iperuricemia non controllata, i tofi (depositi di cristalli di urato) si accumulano nei tessuti molli: orecchie, tendini, dita, gomiti. Causano deformità articolari e danni permanenti.

Nefrolitiasi da acido urico

I calcoli renali di acido urico si formano quando l'urina è troppo acida e concentrata. Sono gli unici calcoli che possono sciogliersi con la terapia medica (alcalinizzazione delle urine con citrato di potassio).

Nefropatia uratica

Il deposito di cristalli nel tessuto renale può causare nefropatia cronica e insufficienza renale progressiva.

Farmaci per abbassare l'acido urico

Allopurinolo: il caposaldo della terapia

L'allopurinolo è il farmaco di prima scelta per la riduzione cronica dell'acido urico. Inibisce la xantina ossidasi, l'enzima che catalizza l'ultimo passaggio della produzione di acido urico. Si inizia con dosi basse (100 mg/die) e si titola gradualmente fino all'obiettivo terapeutico (uricemia < 6 mg/dL, o < 5 mg/dL nei pazienti con gotta tofacea).

Attenzione: iniziare l'allopurinolo durante un attacco acuto di gotta può peggiorarlo. Si inizia sempre 2-4 settimane dopo la risoluzione dell'attacco, con colchicina o FANS come profilassi per i primi 3-6 mesi. La dose va ridotta in caso di insufficienza renale.

Febuxostat (Adenuric)

Un altro inibitore della xantina ossidasi, più selettivo dell'allopurinolo e non richiedente aggiustamento di dose in caso di insufficienza renale lieve-moderata. Indicato quando l'allopurinolo è controindicato o non tollerato. Studi recenti hanno evidenziato un possibile aumento del rischio cardiovascolare: va usato con cautela nei pazienti ad alto rischio cardiaco.

Trattamento dell'attacco acuto di gotta

• FANS (indometacina, naprossene, ibuprofene): sono i farmaci di prima scelta per l'attacco acuto. Vanno iniziati subito e continuati per 3-5 giorni. Controindicati in caso di ulcera gastrica, insufficienza renale o patologie cardiovascolari.
• Colchicina: molto efficace se assunta entro 12-24 ore dall'inizio dell'attacco. Oggi si usano dosi basse (1,2 mg subito, poi 0,6 mg dopo un'ora) per ridurre gli effetti collaterali gastrointestinali. Può essere usata anche come profilassi a lungo termine (0,5-1 mg/die) nelle prime fasi della terapia ipouricemizzante.
• Corticosteroidi: prednisolone 30-35 mg/die per 5 giorni, in alternativa a FANS e colchicina, soprattutto nei pazienti con insufficienza renale o ulcera.

Dieta e stile di vita: fondamentali

Alimenti da ridurre o evitare

• Carne rossa, frattaglie (fegato, reni, cervella): molto ricche di purine.
• Pesce azzurro e molluschi: acciughe, sardine, cozze, gamberi sono ad alto contenuto di purine.
• Alcol, soprattutto birra (ricca di guanosina, una purina). Il vino è meno problematico, ma va comunque limitato.
• Bevande zuccherate con fruttosio: il fruttosio aumenta la produzione di acido urico in modo dose-dipendente.

Alimenti consigliati

• Acqua in abbondanza: almeno 2 litri al giorno, favorisce l'escrezione renale di urati.
• Latte e latticini magri: controintuitivamente, proteggono dalla gotta. La proteina del latte (soprattutto caseina e lattoalbumina) aumenta l'escrezione renale di urato.
• Ciliegie: studi osservazionali suggeriscono che riducano il rischio di attacchi di gotta, forse per proprietà antinfiammatorie.
• Vitamina C: dosi moderate (500-1000 mg/die) aumentano leggermente l'escrezione renale di acido urico.
• Verdure (anche quelle teoricamente “ad alto contenuto di purine” come i legumi: non aumentano il rischio di gotta come la carne).

Chi deve essere trattato farmacologicamente?

Non tutta l'iperuricemia richiede farmaci. Le linee guida raccomandano la terapia ipouricemizzante in caso di: gotta con attacchi frequenti (≥2 l'anno), gotta tofacea, nefropatia uratica o calcoli renali da acido urico, iperuricemia molto elevata (>10 mg/dL). L'obiettivo terapeutico è mantenere l'uricemia al di sotto di 6 mg/dL (o 5 mg/dL nei casi gravi) in modo permanente. La terapia dura a lungo: spesso per tutta la vita.

Per un approfondimento sulla gestione dei farmaci per le malattie metaboliche, leggi anche la nostra guida su farmaci per il colesterolo alto e su cosa prendere per la pressione alta.

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Conclusione

L'acido urico alto è una condizione silenziosa che può portare a dolori articolari debilitanti, calcoli renali e danni renali. La buona notizia è che si gestisce efficacemente con la dieta, l'idratazione e, quando necessario, con i farmaci. Allopurinolo e febuxostat sono strumenti potenti, ma vanno usati correttamente e con costanza. Se i tuoi valori sono alti, parla con il medico: una strategia personalizzata fa la differenza tra vivere in allerta per il prossimo attacco e stare tranquillo.