Allergia primaverile ai pollini: guida completa ai farmaci

Con l'arrivo della primavera, milioni di italiani iniziano a starnutire, avere gli occhi che lacrimano, il naso che cola e la gola che prude. L'allergia ai pollini — o pollinosi — è una delle condizioni allergiche più diffuse, e ogni anno le stesse persone si trovano a chiedersi: “Cosa prendo quest'anno? Lo stesso dell'anno scorso funzionava ancora? C'è qualcosa di più efficace?” Questa guida ti aiuta a orientarti tra gli antistaminici, gli spray nasali cortisonici e gli altri rimedi disponibili.

Capire la pollinosi: non tutte le allergie sono uguali

L'allergia ai pollini non è una sola condizione: esistono decine di piante diverse con stagioni di fioritura diverse. Sapere a cosa sei allergico cambia la terapia:

• Febbraio-marzo: cipresso, nocciolo, ontano. I “primissimi” allergici iniziano già in inverno.
• Aprile-maggio: betulle, querce, frassino. Picco delle graminacee (le più diffuse in Italia).
• Maggio-luglio: graminacee (festuca, loietto, timotea) — il periodo peggiore per la maggior parte degli allergici.
• Luglio-settembre: parietaria, artemisia. L'estate non porta sollievo a tutti.

Se non sei sicuro a cosa sei allergico, un test allergologico (prick test o RAST) è il punto di partenza per una terapia mirata.

Antistaminici: la base della terapia

Gli antistaminici bloccano i recettori H1 dell'istamina, la sostanza responsabile dei sintomi allergici. Come spiegato nella guida sulle differenze tra antistaminici, esistono due generazioni con caratteristiche molto diverse:

Antistaminici di prima generazione (sedativi)

Clorfeniramina, prometazina, difenidramina: attraversano la barriera emato-encefalica e causano sonnolenza. Oggi sono usati raramente come antiallergia diurna, ma possono essere utili di notte quando il prurito e la congestione ostacolano il sonno. Non guidare dopo averli assunti.

Antistaminici di seconda generazione (non sedativi)

Cetirizina, loratadina, desloratadina, fexofenadina, bilastina, levocetirizina: sono la scelta di prima linea per l'allergia stagionale. Differenze pratiche:

• Cetirizina (Zirtec, Reactine): efficace e rapida (1 ora), può causare sonnolenza in una minoranza di persone. Scelta economica e affidabile.
• Loratadina (Claritin): meno sedativa della cetirizina, leggermente meno potente. Buona per chi è sensibile alla sonnolenza.
• Desloratadina (Aerius): metabolita attivo della loratadina, più potente e con meno effetti collaterali. Richiede ricetta (o è da banco in confezioni più piccole a seconda della formulazione).
• Bilastina (Ilaxten): la più recente, molto selettiva, minima sedazione. Non metabolizzata dal fegato, quindi utile in caso di patologie epatiche.
• Fexofenadina (Telfast): non passa la barriera emato-encefalica, praticamente nessuna sedazione. Ideale per chi deve guidare o fare lavori di precisione.

Un consiglio pratico: se un antistaminico non funziona bene, non è necessariamente colpa della molecola. Prova un'altra: la risposta individuale varia notevolmente.

Spray nasali cortisonici: spesso più efficaci degli antistaminici

Per chi soffre principalmente di rinite allergica (naso chiuso, starnuti, prurito nasale), gli spray nasali cortisonici sono considerati dalla letteratura scientifica più efficaci degli antistaminici orali sulla sintomatologia nasale. Questo perché agiscono direttamente sulla mucosa infiammata senza entrare significativamente in circolo.

I più utilizzati: fluticasone (Avamys, Flixonase), mometasone (Nasonex), budesonide (Rhinocort), beclometasone (Beconase). Sono sicuri per uso cronico (a differenza dei cortisonici sistemici), ma richiedono 3-7 giorni per raggiungere l'efficacia massima: inizia prima della stagione se sai quando ti colpisce l'allergia.

La combinazione antistaminico + spray cortisonico nasale è spesso la più efficace per i pazienti con pollinosi moderata-grave.

Spray nasali decongestionanti: attenzione alla dipendenza

Xilometazolina (Vicks Sinex, Otrivin) e ossimetazolina sono decongestionanti vasocostrictori che danno sollievo immediato dalla congestione nasale. Problema: non vanno usati per più di 3-5 giorni consecutivi. L'uso prolungato causa rinite da rimbalzo (rinite medicamentosa): il naso si intasa ancora di più non appena smetti, creando una dipendenza difficile da interrompere.

Colliri antistaminici e decongestionanti per gli occhi

Chi soffre di congiuntivite allergica (occhi rossi, lacrimosi, pruriginosi) può usare colliri specifici:

• Colliri antistaminici (olopatadina, ketotifene): riducono prurito e arrossamento. L'olopatadina (Opatanol) è particolarmente efficace e agisce in minuti.
• Colliri antinfiammatori (ketorolac): riducono l'infiammazione ma non devono essere usati a lungo termine senza supervisione.
• Colliri decongestionanti (nafazolina): riducono l'arrossamento rapidamente ma, come per il naso, non usarli per più di 3-4 giorni.

Se porti le lenti a contatto, preferisci colliri privi di conservanti e aspetta almeno 15 minuti dopo l'instillazione prima di rimettere le lenti. Per la tecnica corretta di instillazione, leggi la guida su come mettere il collirio correttamente.

La desensibilizzazione (immunoterapia): l'unica terapia che cura

Tutti i farmaci descritti finora trattano i sintomi, non l'allergia. L'unica terapia che modifica la risposta immunitaria in modo duraturo è l'immunoterapia specifica (ITS), comunemente chiamata “vaccino antiallergico”:

• Iniezioni sottocutanee: somministrate dal medico allergologo con dosi crescenti di allergene per 3-5 anni. Alta efficacia, richiede accesso al centro allergologico.
• Sublinguale (gocce o compresse): si assume a casa, più comoda. Efficacia leggermente inferiore alle iniezioni ma clinicamente significativa per graminacee, acari e alcune altre piante.

L'immunoterapia è indicata per chi ha allergia moderata-grave non controllata dai farmaci, per chi vuole ridurre la dipendenza dai farmaci a lungo termine e per chi rischia di sviluppare asma allergico (frequente complicanza della rinite allergica non trattata).

Consigli pratici per la stagione dei pollini

• Controlla le previsioni dei pollini (app e siti specializzati forniscono il conteggio dei pollini per zona).
• Tieni chiuse le finestre nelle ore centrali della giornata (quando la concentrazione di pollini è massima) e aprile la mattina presto o dopo la pioggia.
• Fai la doccia dopo essere stato all'aperto: i pollini si depositano su capelli e vestiti.
• Usa occhiali da sole all'aperto per ridurre il contatto dei pollini con gli occhi.
• Evita di asciugare i panni all'esterno nelle giornate ventose.
• Inizia la terapia farmacologica 1-2 settimane prima del picco stagionale atteso, non aspettare di stare male.

Per capire se stai sviluppando una vera reazione allergica ai farmaci o è solo intolleranza, leggi la guida su allergia ai farmaci: sintomi e cosa fare.

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Conclusione

L'allergia primaverile non è “solo” raffreddore: riduce la qualità della vita, disturba il sonno e la concentrazione. La buona notizia è che le opzioni terapeutiche sono molte e, con la giusta combinazione, la maggior parte dei pazienti riesce a vivere bene anche nei mesi peggiori. Inizia la terapia in anticipo, scegli il farmaco giusto per il tuo profilo e, se i farmaci non bastano, valuta con un allergologo la desensibilizzazione.