Antiacidi e alginati: differenza e quando usarli

“Prendo Gaviscon o Maalox?” è una domanda comune in farmacia. Entrambi si usano per bruciore di stomaco e reflusso, ma funzionano in modo diverso. In questa guida vediamo la differenza tra antiacidi e alginati, quando si usano e quali limiti hanno, con le indicazioni dei foglietti illustrativi.

Gli antiacidi: neutralizzano l'acido

Gli antiacidi reagiscono con l'acido già presente nello stomaco e lo neutralizzano. Danno sollievo in fretta, ma per poco tempo, e non curano la causa del bruciore. Un esempio è il Maalox, che contiene idrossido di magnesio e idrossido di alluminio: secondo il foglietto è indicato per il bruciore di stomaco occasionale. Il foglietto avverte anche che:

• tra il Maalox e altri farmaci presi per bocca vanno lasciate almeno 2 ore (4 ore con gli antibiotici fluorochinolonici), perché può ridurne l'assorbimento;
• non va usato da chi ha gravi problemi ai reni;
• serve cautela con stitichezza, problemi non gravi ai reni e negli anziani.

Esistono antiacidi con altri principi attivi, come il carbonato di calcio o il bicarbonato di sodio: ognuno ha le sue avvertenze, riportate nel foglietto.

Gli alginati: formano una barriera

Gli alginati, a contatto con l'acido, formano uno strato di gel che galleggia sul contenuto dello stomaco e ostacola la risalita dell'acido verso l'esofago. Il Gaviscon in Italia contiene sodio alginato e sodio bicarbonato ed è senza ricetta. Per questo meccanismo gli alginati sono usati soprattutto per i sintomi del reflusso gastroesofageo (bruciore che sale verso la gola, rigurgito acido).

Il foglietto di Gaviscon indica di usarlo solo per brevi periodi e di rivolgersi al medico se i sintomi non migliorano o peggiorano dopo 7 giorni. Contiene anche sodio: chi segue una dieta povera di sale deve tenerne conto. In gravidanza, secondo il foglietto, può essere usato dopo aver consultato il medico. Esiste anche una versione "Advance", che in Italia è un medicinale con ricetta.

Antiacidi e alginati: il confronto pratico

• Bruciore di stomaco occasionale: un antiacido come il Maalox è indicato proprio per questo.
• Bruciore che sale verso la gola o rigurgito acido: un alginato come il Gaviscon agisce come barriera contro il reflusso.
• Altri farmaci in corso: rispetta le distanze tra un medicinale e l'altro indicate dal foglietto, o chiedi al farmacista.

Cosa non possono fare

• Non riducono la produzione di acido: per questo il medico può prescrivere un inibitore di pompa protonica (omeprazolo, pantoprazolo, lansoprazolo).
• Non curano l'esofagite né l'ulcera: servono diagnosi e terapia del medico.
• Non sostituiscono le abitudini: pasti meno abbondanti, meno alcol e grassi, niente fumo e non sdraiarsi subito dopo mangiato aiutano a ridurre il reflusso.

Per capire quando serve un gastroprotettore vero e proprio, leggi quando serve il gastroprotettore.

Quando rivolgersi al medico

• I sintomi non migliorano o peggiorano dopo i giorni indicati nel foglietto.
• Il disturbo si ripresenta spesso.
• Hai difficoltà o dolore a deglutire.
• Perdi peso senza motivo, vomiti sangue o hai feci nere.
• Il bruciore si accompagna a dolore al petto: chiama il 112/118 per escludere un problema di cuore.

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Conclusione

Antiacidi e alginati non sono la stessa cosa: gli antiacidi neutralizzano l'acido già presente, gli alginati formano una barriera contro il reflusso. Entrambi sono per un uso breve, secondo il foglietto: se i sintomi persistono o si ripresentano, serve il medico.

Gaviscon o Maalox: quale scegliere?

Dipende dal disturbo. Secondo il foglietto il Maalox (antiacido) è indicato per il bruciore di stomaco occasionale; il Gaviscon (alginato) forma una barriera contro il reflusso ed è usato quando il bruciore sale verso la gola. In caso di dubbio chiedi al farmacista.

Posso prendere antiacidi tutti i giorni?

No: sono per un uso breve. Il foglietto di Gaviscon, per esempio, dice di rivolgersi al medico se i sintomi non migliorano dopo 7 giorni o si ripresentano spesso. Il medico valuta la causa e se serve un'altra terapia.

Antiacidi in gravidanza: sono sicuri?

Secondo il foglietto, in gravidanza Gaviscon può essere usato dopo aver consultato il medico. Per qualsiasi antiacido in gravidanza chiedi prima al medico o al farmacista, anche per il contenuto di sodio.