Per quanti giorni si prende l’antibiotico? La guida per ogni infezione

“Mi sono sentito meglio dopo 3 giorni, posso smettere l'antibiotico?” È una delle domande più frequenti in farmacia. La risposta quasi sempre è no — e non è una questione burocratica ma di salute pubblica. Finire il ciclo di antibiotico è fondamentale per guarire davvero e per non contribuire all'antibiotico-resistenza.

Perché non si deve interrompere prima

Quando inizi un antibiotico, i batteri più sensibili muoiono per primi, in 24-48 ore: ecco perché ti senti meglio rapidamente. Ma non significa che l'infezione sia eradicata. I batteri più resistenti sopravvivono più a lungo e richiedono giorni di esposizione all'antibiotico per essere eliminati.

Interrompere troppo presto significa:

• Lasciare in vita i batteri più resistenti, che possono moltiplicarsi e causare una recidiva più difficile da trattare
• Favorire la selezione di ceppi resistenti all'antibiotico usato
• Aumentare il rischio di complicanze (setticemia, ascessi, diffusione dell'infezione)

La durata varia molto per tipo di infezione

Non esiste una durata universale. La durata corretta dipende dal tipo di infezione, dal batterio coinvolto, dal farmaco scelto e dalle condizioni del paziente. Ecco le linee guida per le infezioni più comuni:

Infezioni delle vie urinarie (cistite semplice)

• Donne: 3-7 giorni (fosfomicina: monodose; nitrofurantoina: 5-7 giorni; TMP-SMX: 3-7 giorni)
• Uomini: 7-14 giorni (rischio di prostatite concomitante)
• Pielonefrite: 7-14 giorni (fluorochinolonici o cefalosporine)

Tonsillite batterica streptococcica

• Amoxicillina: 10 giorni (storicamente raccomandati per eradicare lo streptococco e prevenire la febbre reumatica)
• Azitromicina: 5 giorni (schema Z-pack: dosi decrescenti)
• Cefalosporine: 5-10 giorni a seconda del farmaco

Otite media acuta batterica

• Bambini <2 anni: 10 giorni di amoxicillina (o Augmentin se rischio di resistenza)
• Bambini >2 anni e adulti: 5-7 giorni

Polmonite batterica non grave (trattata a domicilio)

• Amoxicillina o amoxicillina-clavulanato: 5-7 giorni
• Azitromicina (atipici: Mycoplasma, Chlamydia): 5 giorni
• Fluorochinolonici respiratori: 5-7 giorni

Sinusite batterica acuta

• 5-7 giorni di amoxicillina (o amoxicillina-clavulanato)
• Trattamenti più brevi (3-5 giorni) sono stati dimostrati efficaci nelle forme non gravi in adulti

Infezioni della pelle (cellulite, impetigine)

• Cellulite: 5-7 giorni (cefalexina, amoxicillina-clavulanato)
• Impetigine: 5-7 giorni (cefalexina; locale con mupirocina)

Prostatite batterica

• 4-6 settimane di fluorochinolonico (la più lunga tra le infezioni comuni per via della scarsa penetrazione nel tessuto prostatico)

Helicobacter pylori (terapia eradicante)

• Schema triplo o quadruplo: 14 giorni (sempre più preferiti ai 7 giorni per i tassi di eradicazione più alti)

Tendenza attuale: cicli più brevi dove possibile

La ricerca degli ultimi anni ha dimostrato che in molte infezioni i cicli più brevi sono efficaci quanto quelli tradizionali più lunghi — con meno effetti collaterali (diarrea, candida, disbiosi intestinale) e minore selezione di resistenze. Non è un motivo per smettere prima, ma per seguire la durata prescritta dal medico (che già tiene conto di questi dati).

I segnali che suggeriscono che la terapia non sta funzionando

Se dopo 48-72 ore di antibiotico i sintomi non migliorano (o peggiorano), non aspettare:

• Torna dal medico
• Potrebbe essere necessaria un'urinocoltura, un tampone faringeo o altri esami per identificare il batterio e la sua sensibilità
• Potrebbe essere necessario cambiare antibiotico
• Potrebbe non essere un'infezione batterica (virus, funghi)

Leggi anche la guida su quando l'antibiotico serve davveroper capire perché non tutte le infezioni richiedono antibiotici.

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Conclusione

La durata del ciclo antibiotico non è arbitraria: è calibrata sul tipo di infezione, sul batterio e sul farmaco. Sentirsi meglio dopo 2-3 giorni è un segnale positivo, non un segnale di stop. Finire il ciclo prescritto è un atto di responsabilità verso la propria salute e verso la salute pubblica: ogni ciclo interrotto contribuisce all'antibiotico-resistenza, uno dei problemi sanitari più gravi del nostro tempo.