Creme antifungine: come usarle correttamente e per quanto tempo

Prurito, rossore, desquamazione e pelle screpolata tra le dita dei piedi o in zone calde del corpo: questi sono i segnali tipici di un'infezione fungina cutanea. Le creme antifungine sono farmaci da banco efficaci, ma solo se usati correttamente. Il problema più comune? Si smette di applicarle troppo presto, e il fungo torna.

Cosa sono le infezioni fungine della pelle

Le infezioni fungine (dette anche micosi cutanee o dermatomicosi) sono causate prevalentemente da due categorie di funghi:

• Dermatofiti (Trichophyton, Microsporum, Epidermophyton): responsabili della tinea pedis (piede d'atleta), tinea corporis, tinea cruris (inguine) e onicomicosi (unghie).
• Lieviti (Candida albicans, Malassezia): responsabili della candidosi cutanea (tipica nelle pieghe, nei neonati in zona pannolino) e della pitiriasi versicolor (macchie chiare o scure sul tronco).

Le creme antifungine da banco sono indicate per le micosi cutanee superficiali. Le onicomicosi (unghie) e le micosi estese o profonde richiedono spesso un trattamento orale prescritto dal medico.

I principi attivi più usati

Le creme antifungine si dividono in base al meccanismo d'azione:

• Azoli (clotrimazolo, econazolo, ketoconazolo, bifonazolo, miconazolo): agiscono inibendo la sintesi dell'ergosterolo, componente essenziale della membrana cellulare del fungo. Sono ad ampio spettro: efficaci su dermatofiti e lieviti. Prodotti comuni: Canesten (clotrimazolo), Pevaryl (econazolo), Nizoral crema (ketoconazolo).
• Allilammine (terbinafina): meccanismo diverso, fungicida (uccide il fungo anziché solo bloccarne la crescita). Particolarmente efficace sui dermatofiti. Prodotti: Lamisil, Canespor. Richiede un trattamento più breve per il piede d'atleta (1-7 giorni a seconda della formulazione).
• Polieni (nistatina): efficace solo contro i lieviti (Candida), non i dermatofiti. Usata soprattutto per candidosi cutanea e intestinale.

La durata del trattamento: l'errore più comune

Quasi tutti smettono di applicare la crema appena il prurito e il rossore spariscono. È l'errore più diffuso, e la causa principale delle recidive. I sintomi migliorano in pochi giorni perché la maggior parte dei funghi viene eliminata rapidamente, ma ne rimane sempre una piccola quota che, se non eradicata, ricrescerà:

• Piede d'atleta (tinea pedis): clotrimazolo 2-4 settimane; terbinafina 1-7 giorni secondo la formulazione.
• Candidosi cutanea: 2-4 settimane con azoli o nistatina.
• Tinea corporis e tinea cruris: 2-4 settimane.
• Pitiriasi versicolor: 2-4 settimane con ketoconazolo o bifonazolo.

Regola pratica: continua il trattamento per almeno 1-2 settimane dopo la scomparsa dei sintomi.

Come applicare la crema antifungina correttamente

• Pulisci e asciuga bene la zona: i funghi proliferano nell'umidità. Asciuga accuratamente, soprattutto tra le dita dei piedi, prima di applicare la crema.
• Applica uno strato sottile: non occorre abbondare. La crema deve coprire la zona colpita più un margine di circa 1-2 cm di pelle sana circostante.
• Frequenza: la maggior parte delle creme si applica 1-2 volte al giorno. Segui le indicazioni del foglietto.
• Non bendare la zona dopo l'applicazione, salvo indicazione medica: la copertura trattiene l'umidità e favorisce la crescita fungina.
• Lavati le mani dopo ogni applicazione per evitare di diffondere il fungo ad altre zone del corpo.

Quando la crema non basta

In alcuni casi la crema da banco non è sufficiente e serve una valutazione medica:

• Onicomicosi (unghie): le creme penetrano difficilmente attraverso la lamina ungueale. Esistono smalti medicati (ciclopirox, amorolfina), ma le forme gravi richiedono terbinafina orale per 6-12 settimane.
• Micosi del cuoio capelluto (tinea capitis): richiede sempre trattamento sistemico (griseofulvina o terbinafina orale), soprattutto nei bambini.
• Mancata risposta in 4 settimane: potrebbe indicare diagnosi errata (psoriasi, dermatite, eczema) o necessità di trattamento orale.
• Zona molto estesa o in pazienti diabetici o immunodepressi:il rischio di complicanze è maggiore e richiede supervisione medica.

Se il prurito è intenso e la terapia antifungina non basta, potrebbe esserci un'infiammazione sovvrapposta che richiede una crema combinata (antifungino + cortisonico). Queste combinazioni (Canesten Idrocortisone, Pevisone) sono da usare solo per brevi periodi (max 7-10 giorni) e non come terapia principale.

Prevenire le recidive

Le micosi cutanee tendono a recidivare se le condizioni che le hanno favorite non vengono eliminate:

• Asciuga sempre bene i piedi, soprattutto tra le dita, dopo la doccia
• Cambia calzini ogni giorno e scegli fibre naturali (cotone, lana)
• Usa ciabatte in piscina, palestra e spogliatoi pubblici
• Non condividere asciugamani, scarpe o calzini
• Tieni le unghie corte e pulite
• In estate, preferisci scarpe aperte e traspiranti

Per il prurito della pelle in generale, leggi anche la guida su farmaci per il prurito della pelle.

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Conclusione

Le creme antifungine sono farmaci efficaci e sicuri per le micosi cutanee superficiali, ma richiedono pazienza e costanza. La regola d'oro è continuare il trattamento per almeno 1-2 settimane dopo la scomparsa dei sintomi. Se dopo 4 settimane non c'è miglioramento, è il momento di consultare un dermatologo.