Candida: sintomi, antimicotici e come prevenire le recidive

Bruciore, prurito intenso, perdite biancastre: la candida vaginale colpisce circa il 75% delle donne almeno una volta nella vita e il 45% ha recidive. È una delle infezioni fungine più comuni, ma spesso viene trattata in modo errato o confusa con altre infezioni.

In questa guida vediamo come riconoscerla, quali antimicotici funzionano, quando serve il medico e come prevenire le recidive.

Cos'è la candida e perché compare

La Candida albicans è un lievito (fungo) che vive normalmente nella flora intestinale e vaginale senza causare problemi. Diventa patogena quando la flora batterica normale è alterata o il sistema immunitario è indebolito. I fattori scatenanti più comuni:

• Terapia antibiotica: gli antibiotici eliminano i batteri “buoni” (Lactobacillus) che tengono la candida sotto controllo. Per questo spesso la candidosi compare durante o subito dopo un ciclo di antibiotici. Il consiglio di prendere fermenti lattici durante la terapia antibiotica serve proprio a ridurre questo rischio.
• Diabete non controllato: livelli elevati di glucosio nel sangue e nelle secrezioni favoriscono la crescita fungina.
• Immunodepressione: gravidanza, chemioterapia, terapia corticosteroidea prolungata, HIV.
• Abbigliamento sintetico e umido: l'ambiente caldo-umido favorisce la proliferazione.
• Alterazioni ormonali: il ciclo mestruale, la gravidanza e la pillola anticoncezionale modificano il pH vaginale.

Sintomi della candida vaginale

I sintomi caratteristici, che la distinguono dalla cistite e dalla vaginosi batterica:

• Prurito vulvare intenso, spesso il sintomo principale
• Bruciore, specialmente durante la minzione o il rapporto sessuale
• Perdite vaginali bianche, dense, grumose (simili alla ricotta) e inodori
• Rossore e gonfiore della vulva
• Dolore durante i rapporti (dispareunia)

Attenzione: le perdite maleodoranti (odore di pesce) e grigio-verdognole suggeriscono invece una vaginosi batterica (Gardnerella), che si tratta diversamente. Per questo è importante la diagnosi prima di automedicarsi.

Candida orale (mughetto)

La candida può colpire anche la bocca (mughetto orale), specialmente in neonati, anziani, immunodepressi e chi usa inalatori corticosteroidi senza sciacquarsi la bocca dopo. Si manifesta con placche bianche sulla lingua e sulla mucosa orale, che si staccano lasciando superfici arrossate e dolenti.

Nei neonati con farmaci pediatrici, il mughetto si tratta con nistatina orale in gocce (Mycostatin).

Farmaci antimicotici per la candida

Gli antimicotici agiscono sulla membrana cellulare del fungo, inibendo la sintesi dell'ergosterolo. Sono disponibili in formulazioni locali (vaginali) e sistemiche.

Antimicotici topici vaginali (senza ricetta)

• Clotrimazolo (Canesten): crema vaginale e ovuli. Disponibile in cicli da 1, 3 o 6 giorni. Ovulo da 500 mg a singola dose: comodo ed efficace per il primo episodio non complicato.
• Miconazolo (Daktarin Ginecologico): crema e ovuli. Efficacia simile al clotrimazolo.
• Econazolo, Fenticonazolo, Butoconazolo: altri azolici topici con efficacia paragonabile.

La crema esterna va usata sempre in associazione agli ovuli per trattare anche i sintomi vulvari (prurito, bruciore). Gli ovuli possono indebolire il lattice dei preservativi.

Antimicotici sistemici (compresse orali)

• Fluconazolo 150 mg (Diflucan): una singola compressa orale. Efficacia equivalente al trattamento locale nell'episodio non complicato. Molto comodo. Richiede ricetta. Controindicato in gravidanza.
• Itraconazolo: alternativa, usato meno frequentemente per la candidosi vaginale non complicata.

Candida ricorrente: come trattarla

Si definisce ricorrente quando si hanno 4 o più episodi in un anno. In questo caso serve un trattamento di mantenimento supervisionato dal medico:

• Fluconazolo 150 mg settimanale per 6 mesi
• Oppure clotrimazolo ovuli 500 mg mensile
• Identificare e correggere i fattori predisponenti (diabete, abitudini, tipo di biancheria)

Candida e partner: serve trattare anche l'uomo?

La candida non è una malattia sessualmente trasmessa nel senso classico, ma può passare tra partner. L'uomo raramente ha sintomi (balanite: arrossamento e prurito al glande), ma in caso di recidive è opportuno valutare il trattamento di entrambi. Il medico deciderà caso per caso.

Prevenzione: cosa fare e cosa evitare

• Biancheria in cotone e abiti non troppo aderenti: riduci l'ambiente caldo-umido.
• Asciugarsi bene dopo doccia e bagno.
• Evita i detergenti intimi aggressivi: alterano il pH vaginale. Un detergente leggermente acido (pH 3,5-4,5) è preferibile.
• Probiotici vaginali e orali durante e dopo la terapia antibiotica: lactobacilli specifici aiutano a ripristinare la flora.
• Controlla la glicemia se sei diabetica: valori elevati favoriscono le recidive.
• Cambia il costume da bagno bagnato al più presto.

Quando andare dal medico

• Se è il primo episodio (diagnosi prima di automedicarsi)
• Se i sintomi non migliorano dopo 3-7 giorni di trattamento
• Se hai febbre o dolore pelvico (potrebbe essere un'infezione più profonda)
• Se sei in gravidanza (trattamento solo con antimicotico topico)
• Se hai 4+ episodi l'anno (protocolo di mantenimento)
• Se hai dubbi sulla diagnosi (le perdite non sembrano tipiche)

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Conclusione

La candida si tratta efficacemente con gli antimicotici giusti, ma è importante fare una diagnosi corretta la prima volta. Se riconosci i sintomi tipici e hai già avuto episodi simili confermati, il trattamento con ovuli o fluconazolo orale è accessibile. In caso di ricorrenza, è il momento di parlare con il ginecologo per un piano preventivo a lungo termine.