Colliri cortisonici: quando si usano, rischi e come instillarli correttamente

I colliri cortisonici (a base di desametasone, prednisolone, fluorometolone o betametasone) sono tra i farmaci oftalmici più prescritti, ma anche tra quelli usati in modo più disinvolto. Interrompere un collirio cortisonico troppo presto non risolve il problema, ma usarlo troppo a lungo o nei casi sbagliati può causare danni seri e irreversibili all'occhio. Questa guida spiega quando i colliri cortisonici servono davvero e quando invece sono controindicati.

Cosa sono i colliri cortisonici e come funzionano

I corticosteroidi topici oculari inibiscono la risposta infiammatoria nell'occhio attraverso diversi meccanismi: bloccano la sintesi delle prostaglandine, riducono la permeabilità vascolare, diminuiscono la migrazione dei leucociti nei tessuti oculari infiammati.

Esistono corticosteroidi topici oculari di diversa penetrazionenella camera anteriore:

• Alta penetrazione: desametasone, prednisolone acetato. Usati per le infiammazioni intraoculari (uveite, cheratite). Richiedono prescrizione e stretto monitoraggio oftalmologico.
• Bassa penetrazione: fluorometolone, rimexolone, loteprednolo. Meno efficaci per le infiammazioni profonde, ma con minor rischio di complicanze (in particolare glaucoma). Usati spesso per le congiuntiviti allergiche severe.

Quando i colliri cortisonici sono indicati

Le principali indicazioni dei corticosteroidi topici oculari:

• Uveite anteriore (iridociclite): infiammazione del segmento anteriore dell'occhio. I colliri cortisonici sono il trattamento di prima linea, spesso in associazione a colliri midriatici per prevenire le sinechie iridee (aderenze tra iride e cristallino).
• Cheratite non infettiva: infiammazione corneale da cause immuni (rigetto di trapianto corneale, cheratite marginale).
• Congiuntivite allergica severa e persistente: quando gli antistaminici topici non sono sufficienti. Di solito si usano corticosteroidi a bassa penetrazione per cicli brevi (1–2 settimane).
• Infiammazione post-chirurgica: dopo cataratta, LASIK, trapianto corneale. Sono praticamente universali nel protocollo post-operatorio.
• Episclerite e sclerite: infiammazione della sclera. L'episclerite risponde bene ai FANS topici e ai corticosteroidi. La sclerite richiede terapia sistemica.

Quando i colliri cortisonici sono controindicati

È fondamentale sapere quando non usarli:

• Congiuntivite batterica acuta: i corticosteroidi sopprimono le difese immunitarie locali e favoriscono la proliferazione batterica. Se c'è secrezione purulenta giallo-verde, il medico prescriverà un antibiotico topico, non un cortisonico.
• Infezione erpetica dell'occhio (cheratite da Herpes simplex):questa è la controindicazione più pericolosa. Il cortisone topico in una cheratite erpetica può causare una perforazione corneale e la perdita della vista. Prima di prescrivere un cortisonico, l'oftalmologo deve escludere una cheratite dendritica (colorazione con fluoresceina).
• Infezioni fungine oculari: il cortisone aggrava le infezioni da Candida, Aspergillus e altri funghi.
• Glaucoma ad angolo stretto non trattato: i colliri cortisonici possono aumentare la pressione intraoculare, precipitando una crisi acuta.

Il rischio di glaucoma cortisonico

Uno degli effetti collaterali più importanti dei colliri cortisonici è l'aumento della pressione intraoculare (PIO), il cosiddetto glaucoma cortisonico. Avviene perché i corticosteroidi riducono il deflusso dell'umore acqueo attraverso la rete trabecolare.

Non tutti rispondono nello stesso modo: circa il 30–40% della popolazione è “responder” ai corticosteroidi oculari (aumento significativo della PIO con uso prolungato). I fattori di rischio sono:

• Glaucoma preesistente o ipertensione oculare
• Familiarità per glaucoma
• Miopia elevata
• Diabete mellito
• Eta' avanzata

Per questo motivo, ogni ciclo di collirio cortisonico superiore a 2 settimane dovrebbe essere monitorato dall'oftalmologo con misurazione della pressione intraoculare.

La cataratta corticosteroidea

L'uso prolungato di colliri cortisonici (mesi o anni) è associato allo sviluppo di cataratta sottocapsulare posteriore. Questo tipo di cataratta è caratteristico dell'uso di corticosteroidi e compare soprattutto con molecole ad alta penetrazione (desametasone) usate per trattamenti cronici come l'uveite ricorrente.

Con i corticosteroidi a bassa penetrazione (fluorometolone) usati per periodi brevi, il rischio è molto ridotto.

Come si mettono correttamente i colliri

La tecnica di instillazione è importante per massimizzare l'efficacia e minimizzare l'assorbimento sistemico (anche i colliri hanno effetti sistemici se assorbiti attraverso il dotto nasolacrimale):

• Lavare le mani prima dell'applicazione.
• Tirare delicatamente la palpebra inferiore con l'indice per creare una tasca congiuntivale. Instillare 1 goccia nella tasca.
• Chiudere l'occhio dolcemente e premere con il dito l'angolo interno (punta del naso) per 1–2 minuti: questo comprime il punto lacrimale e riduce il drenaggio nel dotto nasolacrimale, riducendo l'assorbimento sistemico fino al 40%.
• Non toccare la punta del flacone con l'occhio o le ciglia: rischio di contaminazione.
• Se si usano più colliri, aspettare almeno 5 minuti tra un'instillazione e l'altra.

Durata del trattamento e sospensione

I colliri cortisonici non vanno sospesi di colpo dopo trattamenti prolungati: una sospensione brusca può causare un rimbalzo infiammatorio. La scalata della dose (ad esempio da 4 volte al giorno a 3, poi 2, poi 1 alla settimana) va eseguita secondo le indicazioni dell'oftalmologo.

Per approfondire l'uso corretto del cortisone in generale, leggi la guida sul cortisone: a cosa serve e come funziona.

Gestisci i farmaci di casa con FarmaStock

Tre passaggi e il tuo armadietto è sempre in ordine.

1. 1

   Scansiona il barcode

   →
2. 2

   Leggi la scadenza

   →
3. 3

   Aggiungi all'armadietto

★★★★★4.8 su App Store

Gratis · Nessun account richiesto

Conclusione

I colliri cortisonici sono farmaci potenti e indispensabili nelle giuste indicazioni — uveiti, infiammazioni post-chirurgiche, allergie oculari severe — ma non vanno mai usati in automedicazione. La controindicazione assoluta è la cheratite erpetica: in quel caso il cortisone può causare la perdita della vista. E ogni ciclo prolungato richiede il monitoraggio della pressione intraoculare per intercettare tempestivamente il glaucoma cortisonico.

Domande frequenti