Acqua ossigenata, betadine o clorexidina: quale disinfettante usare sulle ferite

Acqua ossigenata, betadine, clorexidina, alcol: quando ci facciamo una ferita, spesso prendiamo il primo disinfettante che troviamo nell'armadietto. Ma non tutti i disinfettanti sono uguali, e alcuni — sorprendentemente — possono fare più male che bene. Vediamo i principali prodotti, come funzionano e quando usarli davvero.

Prima di disinfettare: lava sempre la ferita

Il passo più importante nella gestione di una ferita superficiale non è il disinfettante: è il lavaggio meccanico abbondante con acqua e sapone (o con soluzione fisiologica). La pressione fisica dell'acqua rimuove sporco, batteri e corpi estranei molto più efficacemente di qualsiasi antisettico applicato su una ferita sporca. Solo dopo un buon lavaggio il disinfettante può agire.

I principali disinfettanti a confronto

Acqua ossigenata (perossido di idrogeno 3%)

L'acqua ossigenata è forse il disinfettante più usato in Italia, ma anche il più frainteso. La reazione effervescente che produce a contatto con la ferita (formazione di ossigeno e schiuma) è percepita come segno di “pulizia profonda”, ma è in realtà causata dall'enzima catalasi presente nelle cellule umane e nei batteri. Il problema è che l'acqua ossigenata:

• Danneggia i fibroblasti e i cheratinociti, le cellule fondamentali per la cicatrizzazione
• È citotossica: uccide non solo i batteri ma anche le cellule sane della ferita
• Rallenta la guarigione nelle ferite trattate a lungo

Quando usarla: può essere utile per rimuovere croste secche o per un lavaggio iniziale di ferite molto sporche (terra, grasso). Dopo, non ripetere il trattamento. Non usare su ferite profonde, cavità o tessuti delicati.

Verdetto: utile solo per lavaggi singoli su ferite molto contaminate. Non indicata come disinfettante di routine.

Iodio Povidone (Betadine, Poviderm)

Il betadine è una soluzione di povidone-iodio al 10% (equivalente a circa 1% di iodio disponibile). Ha un ampio spettro antibatterico, antifungino e antivirale. È uno dei disinfettanti più efficaci in commercio per l'uso topico.

• Pro: efficacia su gram-positivi, gram-negativi, funghi e virus; rapida azione (30 secondi di contatto sono sufficienti).
• Contro: anch'esso è moderatamente citotossico a contatto con i tessuti. A concentrazioni elevate e uso prolungato, può rallentare la cicatrizzazione. Può colorare la pelle di giallo-marrone (temporaneamente). Non usare in gravidanza, nei neonati, in caso di allergia allo iodio o di malattie della tiroide.

Quando usarlo: ferite fresche di media entità, piccoli tagli e abrasioni, prevenzione di infezioni in ferite a rischio (lavori manuali, giardino, terriccio). Va diluito per uso su ferite aperte (versione al 10% può essere irritante; diluire 1:10 con acqua sterile per uso diretto sulle ferite).

Verdetto: buon disinfettante per uso acuto su ferite a rischio. Non è il migliore per l'applicazione cronica.

Clorexidina (Clorexidina gluconato 0,5% - 2%)

La clorexidina è oggi considerata il disinfettante di elezione per ferite superficiali secondo le più recenti linee guida. Ha un ottimo profilo di sicurezza per i tessuti:

• Efficace contro gram-positivi e gram-negativi (meno contro micobatteri e alcuni gram-negativi resistenti)
• Effetto residuo prolungato (rimane attiva sulla pelle per ore dopo l'applicazione)
• Minor citotossicità rispetto a iodio povidone e acqua ossigenata alle concentrazioni di uso comune (0,05-0,5%)
• Disponibile in varie formulazioni: soluzione, gel, spray, garze impregnate

Quando usarla: ferite superficiali pulite o moderatamente contaminate, pulizia quotidiana di ferite in cicatrizzazione, disinfezione pre-sutura in pronto soccorso.

Attenzione: non usare su orecchio medio (se c'è perforazione del timpano), occhi o meningi. Può essere allergizzante (raramente causa reazioni anafilattiche).

Verdetto: il migliore per uso quotidiano sulle ferite. Quello che dovrebbe avere ogni armadietto domestico.

Alcol etilico (70%) e alcol isopropilico (70%)

L'alcol al 70% è un eccellente disinfettante per la pelle integra (prima di un'iniezione, per disinfettare superfici) manon va usato sulle ferite aperte:

• Causa dolore intenso
• È molto citotossico: coagula le proteine cellulari e danneggia i tessuti in riparazione
• Evapora rapidamente e non ha effetto residuo

Quando usarlo: disinfezione della pelle integra (es. prima di punture), pulizia di superfici e strumenti. Non per le ferite.

Mercuriocromo e altri mercuriali

Il mercuriocromo (riconoscibile per il colore rosso brillante) non è più commercializzato in Italia perché conteneva mercurio. Se ne trovi ancora qualche flacone in casa, smaltiscilo come rifiuto speciale presso la farmacia.

La guida rapida: quale disinfettante usare

• Taglio superficiale pulito: lava con acqua e sapone, asciuga, applica clorexidina 0,5%.
• Abrasione con terra/grasso: lava abbondantemente con acqua (o acqua ossigenata per rimuovere le croste), poi clorexidina.
• Ferita a rischio elevato (puntura da chiodo arrugginito, morso): lava subito con acqua e sapone, betadine, e vai in pronto soccorso per valutare la profilassi antitetanica e antibiotica.
• Disinfezione pelle integra (iniezione, prelievo):alcol 70%.

Per la gestione completa delle ferite domestiche, leggi anche la guida su come medicare una ferita a casa.

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Conclusione

L'acqua ossigenata è sopravvalutata e spesso dannosa per le ferite; la clorexidina è la scelta migliore per la maggior parte dei casi domestici; l'alcol va bene solo sulla pelle integra. La regola più importante resta sempre la stessa: prima lava bene con acqua e sapone, poi disinfetta. Un disinfettante applicato su una ferita sporca non può fare miracoli.