Farmaci che non si devono spezzare o aprire: la guida completa

“La compressa è troppo grande, posso spezzarla?” “Posso aprire la capsula e mescolare la polvere al cibo?” Sono domande frequenti, soprattutto quando si trattano bambini o anziani che hanno difficoltà a deglutire. La risposta, però, non è sempre “sì”: alcune formulazioni farmaceutiche sono progettate per rilasciare il principio attivo in modo controllato, e modificarle può essere pericoloso.

Perché alcune compresse non si possono spezzare

Esistono quattro ragioni principali per cui un farmaco non deve essere spezzato, frantumato o masticato:

• Rivestimento enterico: il farmaco ha un rivestimento che si dissolve solo nell'intestino (non nello stomaco). Se si rompe, il principio attivo viene rilasciato nello stomaco dove può essere inattivato dall'acidità o irritare la mucosa gastrica. Esempio: omeprazolo, pantoprazolo, acido acetilsalicilico gastroprotetto, mesalazina.
• Rilascio prolungato (LP, SR, XR, CR, ER, retard):la compressa contiene una matrice o un sistema di micropellicole che rilascia il farmaco lentamente nell'arco di 12–24 ore. Spezzarla rilascia tutta la dose in una volta, causando un picco plasmatico potenzialmente tossico. Esempio: metformina LP, metoprololo succinato LP, tramadolo retard, quetiapina XR, nifedipina LP.
• Farmaci tossici per inalazione o contatto cutaneo:alcune compresse contengono sostanze pericolose se si forma polvere durante la frantumazione. Esempio: finasteride, dutasteride (teratogeni; la polvere non deve essere inalata né toccata da donne in età fertile), metotrexato, lenalidomide, talidomide.
• Farmaci sublinguali o a dissoluzione rapida: al contrario, vanno lasciati sciogliere sotto la lingua o in bocca, non deglutiti. Spezzarli non li rende più pericolosi ma meno efficaci.

Come riconoscere un farmaco a rilascio prolungato

Le sigle sulle confezioni o nel nome commerciale sono il primo segnale:

• LP / SR / XR / ER / CR / retard: rilascio prolungato
• EC / gastroresistente / enterosolubile: rivestimento enterico
• OROS: sistema osmotico a rilascio controllato (es. metilfenidato OROS)
• Divisibile: se il foglietto dice che la compressa è divisibile, puoi spezzarla lungo la linea di divisione

Controlla sempre il foglietto illustrativo alla sezione “Come prendere [nome del farmaco]”. Se non dice esplicitamente che si può dividere, chiedi al farmacista prima di farlo.

Farmaci che invece puoi spezzare

Molte compresse semplici (non rivestite, non a rilascio prolungato) hanno una linea di divisione e possono essere spezzate. In questo caso è anche farmacologicamente corretto farlo per aggiustare la dose. Esempi:

• Paracetamolo compresse semplici (500 mg, 1000 mg)
• Ibuprofene compresse semplici (400 mg, 600 mg) — non quelle gastroresistenti
• Molte compresse per la pressione (lisinopril, amlodipina)
• Furosemide compresse (la compressa da 25 mg è divisibile)

E le capsule?

Alcune capsule possono essere aperte e il contenuto miscelato con acqua o cibo: sono quelle con polvere o granuli senza rivestimento speciale. Esempi: amoxicillina capsule (si può aprire), lattoferrina capsule.

Altre capsule non devono essere aperte:

• Capsule con micropellicole enterosolubili (es. omeprazolo, lansoprazolo in granuli): si può aprire la capsula e prendere i granuli con acqua o succo di frutta acido senza masticarli, ma non si devono schiacciare i granuli.
• Capsule a rilascio prolungato: stessa regola delle compresse LP.
• Capsule di farmaci tossici (finasteride, dutasteride): non aprire mai.

Il problema del farmaco dimenticato: aprire la capsula di IPP

Un caso molto comune: il paziente che non riesce a deglutire le capsule di omeprazolo o lansoprazolo. In questo caso si può aprire la capsula, versare i granuli in acqua leggermente acidificata (succo di mela, succo d'arancia) e bere il tutto senza masticare i granuli. I granuli sono enterosolubili e resistono allo stomaco solo se interi.

Come aiutare chi ha difficoltà a deglutire

Se il problema è la difficoltà a deglutire compresse:

• Chiedi se esiste la formulazione liquida: molti farmaci esistono in sciroppo, sospensione orale o gocce. Il farmacista può preparare anche preparazioni galeniche personalizzate.
• Tecnica dell'acqua: bere un sorso d'acqua, prendere la compressa, deglutire con un altro grande sorso. Non gettare la testa all'indietro (aumenta il rischio di aspirazione).
• Tecnica del cibo: alcuni farmaci possono essere presi con una cucchiaiata di yogurt o budino (verifica prima che non ci sia interazione con il cibo).

Per evitare errori nell'assunzione dei farmaci, leggi anche la guida sugli errori più comuni nell'assunzione dei farmaci e quella su quando prendere i farmaci a stomaco vuoto o pieno.

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Conclusione

La regola pratica è semplice: se vedi LP, SR, XR, ER, CR, retard o gastroresistente sulla confezione, non spezzare né aprire senza prima leggere il foglietto o chiedere al farmacista. Per i farmaci teratogeni (finasteride, metotrexato), non spezzarli mai e maneggiare con cura le compresse intere. Per tutti gli altri, la linea di divisione ti dice se è sicuro farlo.