Farmaci e sport: cosa è doping e cosa puoi prendere legalmente

Hai mal di schiena e vai in palestra. Prendi un antidolorifico prima dell'allenamento. Ma quel farmaco è permesso nel tuo sport? Potrebbe alterare le tue prestazioni? E se sei un agonista, potresti risultare positivo a un controllo antidoping?

La questione farmaci e sport è più complessa di quanto sembri, e riguarda sia i professionisti sia gli sportivi amatoriali che gareggiano in federazioni affiliate al CONI.

Cosa si intende per doping

Il doping non è solo “prendere steroidi per gonfiare i muscoli”. La definizione ufficiale dell'Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) comprende l'uso di qualsiasi sostanza o metodo incluso nella Lista Proibita, che viene aggiornata ogni anno. Una sostanza è proibita se soddisfa almeno due dei tre criteri:

• Migliora le prestazioni sportive
• Rappresenta un rischio per la salute dell'atleta
• È contraria allo spirito dello sport

Farmaci comuni che possono essere doping

Corticosteroidi

Il cortisone e i suoi derivati (prednisolone, betametasone, triamcinolone) sono proibiti per via sistemica (orale, endovenosa, intramuscolare, rettale) in gara. L'uso topico (creme, colliri, spray nasali) è invece consentito senza dichiarazione preventiva. Le iniezioni intra-articolari richiedono un'Autorizzazione all'Uso Terapeutico (AUT).

Beta-2 agonisti (antiasmatici)

Farmaci come il salbutamolo (Ventolin), formoterolo e salmeterolo sono usati per l'asma e la BPCO. In gara, alcuni sono permessi solo con AUT (Autorizzazione all'Uso Terapeutico), altri entro soglie di concentrazione urinaria specifiche. Gli atleti con asma diagnosticato devono richiedere l'AUT prima della competizione.

Diuretici

I diuretici (furosemide, idroclorotiazide) sono proibiti perché possono essere usati per perdere peso rapidamente (sport con categorie di peso) o per mascherare altre sostanze proibite. Anche se li prendi per una vera ipertensione, devi avere l'AUT.

Oppioidi

Morfina, ossicodone, tramadolo (quest'ultimo rimosso dalla lista nel 2024) possono essere soggetti a restrizioni. Il tramadolo non è più nella lista WADA, ma alcune federazioni sportive lo monitorano ancora. Verifica sempre la lista della tua federazione.

Stimolanti

Anfetamine, cocaina, efedrina (presente in alcuni decongestionanti nasali), pseudoefedrina (ad alto dosaggio) sono proibiti. Attenzione: alcuni farmaci da banco per il raffreddore contengono pseudoefedrina, proibita sopra i 150 mcg/mL nelle urine.

Beta-bloccanti

I beta-bloccanti (atenololo, metoprololo, propranololo) sono proibiti in sport di precisione dove il tremore delle mani influenza la prestazione: tiro con l'arco, tiro a segno, golf, biathlon (solo in gara per quest'ultimo).

Farmaci comuni che NON sono doping

Non tutto è proibito. Molti farmaci sono liberamente utilizzabili:

• Paracetamolo: completamente consentito, usato frequentemente da atleti per dolori e febbre.
• Ibuprofene, naprossene, ketoprofene: consentiti, ma il loro abuso (soprattutto preventivo “per precauzione”) è sconsigliato dai medici sportivi per i rischi renali e gastrointestinali durante sforzi intensi e disidratazione.
• Antibiotici: consentiti (non migliorano le prestazioni).
• Antiistaminici: consentiti nella maggior parte dei casi.
• Insulina: consentita solo agli atleti con diabete mellito diagnosticato (AUT necessaria).
• Caffeina: rimossa dalla lista nel 2004. Non è più proibita, ma è monitorata.

Il problema dell'uso di FANS nello sport

Anche quando non sono doping, l'abuso di antinfiammatori nello sport è un problema serio. Molti atleti li usano “per precauzione” prima di gare o allenamenti intensi, senza dolore reale. Studi condotti sui partecipanti di maratone e ultramaratone mostrano che fino al 60% degli atleti assume FANS durante la competizione.

Questo è pericoloso perché:

• L'esercizio fisico intenso già riduce il flusso renale; i FANS lo riducono ulteriormente, aumentando il rischio di danno renale acuto.
• I FANS possono mascherare dolori che segnalano lesioni reali (stiramenti, stress fracture), portando a peggioramento del danno.
• Possono interferire con i normali processi di adattamento muscolare all'allenamento.

L'Autorizzazione all'Uso Terapeutico (AUT)

Gli atleti che hanno bisogno di usare una sostanza proibita per motivi medici legittimi possono richiedere un'AUT. La richiesta va fatta prima della competizione attraverso il medico sportivo e la federazione di appartenenza. L'AUT viene concessa se:

• Il farmaco è necessario per trattare una condizione medica diagnosticata
• Non esistono alternative consentite ugualmente efficaci
• Il trattamento non migliora le prestazioni oltre la norma

Come verificare se un farmaco è permesso

Il modo più semplice è usare lo strumento Global DRO (Drug Reference Online) disponibile sul sito WADA: permette di cercare qualsiasi farmaco per nome commerciale o principio attivo e vedere se è proibito nello sport. Esistono anche app dedicate che replicano questa funzionalità.

Ricorda che la lista WADA viene aggiornata ogni 1° gennaio: un farmaco consentito quest'anno potrebbe essere proibito l'anno prossimo.

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Conclusione

Il doping non è solo una questione per gli atleti d'élite: chiunque gareggi in competizioni federate può essere sottoposto a controlli. Conoscere quali farmaci sono permessi e quali no è una responsabilità dell'atleta. In caso di dubbio, consulta il medico sportivo prima di assumere qualsiasi farmaco in prossimità di una competizione.