Febbre nel neonato: cosa fare, quando andare al pronto soccorso

La febbre in un neonato spaventa qualsiasi genitore. E a ragione: nelle prime settimane di vita, un bambino con la febbre deve essere valutato con criteri diversi rispetto a un bambino più grande. Questa guida spiega cosa fare (e cosa non fare) quando il tuo neonato ha la febbre, e quando è necessario andare al pronto soccorso immediatamente.

Cosa si intende per febbre nel neonato

Nel neonato si parla di febbre quando la temperatura rettale supera 38,0 °C. La misurazione rettale è la più accurata nei bambini sotto i 3 mesi; il termometro auricolare e quello ascellare possono sottostimare la temperatura in questa fascia di età.

La temperatura normale di un neonato varia tra 36,5 e 37,5 °C. Valori di 37,5–38 °C sono considerati “subfebbre” e non richiedono necessariamente lo stesso allarme, ma vanno comunque monitorati.

Regola fondamentale: sotto i 3 mesi, vai sempre al pronto soccorso

Questa è la regola più importante e non va mai ignorata:

Un neonato sotto i 3 mesi con temperatura rettale ≥38 °C deve essere valutato da un medico entro poche ore, senza aspettare.

Perché questa soglia è così rigida? Perché nei neonati così piccoli:

• Il sistema immunitario non è ancora maturo e non riesce a contenere le infezioni come farebbe nei bambini più grandi.
• Le infezioni batteriche gravi (sepsi neonatale, meningite batterica) sono più probabili e si possono presentare con pochi altri sintomi oltre alla febbre.
• La febbre può essere l'unico segnale di un'infezione delle vie urinarie (molto comune nei maschietti non circoncisi).
• I neonati possono deteriorarsi molto rapidamente.

Non aspettare che il bambino “stia peggio”. Non somministrare antipiretico senza valutazione medica per “abbassare la febbre e vedere come va”. Vai al pronto soccorso pediatrico.

Tra 3 e 6 mesi: quando preoccuparsi

Tra 3 e 6 mesi il rischio è ancora elevato, ma la soglia di urgenza è leggermente diversa. La febbre ≥38 °C in un bambino di questa età richiede comunque valutazione medica nelle prime ore, ma se il bambino appare “vivace”, mangia regolarmente e non ha altri sintomi allarmanti, si può contattare il pediatra prima di andare al pronto soccorso.

Segnali di allarme che richiedono il pronto soccorso immediato a qualsiasi età nel primo anno di vita:

• Difficoltà respiratorie (respiro rapido, rientramenti toracici)
• Eccessiva sonnolenza o difficoltà a svegliarsi
• Pianto acuto e inconsolabile
• Macchie rosse o viola sulla pelle (petecchie, porpora)
• Convulsioni
• Fontanella anteriore rigonfia o depressa
• Vomito persistente con impossibilità di nutrirsi
• Febbre >40 °C

Quali farmaci si possono dare al neonato con la febbre

Nei neonati, il trattamento della febbre con farmaci deve sempre essere concordato con il medico. Le regole generali:

• Paracetamolo: è l'antipiretico di prima scelta anche nei neonati, ma può essere usato solo da 3 mesi in su (nella formulazione gocce pediatriche). Sotto i 3 mesi non va somministrato senza indicazione medica esplicita.
• Ibuprofene: controindicato sotto i 3 mesi. Può essere usato a partire dai 3 mesi (formulazioni specifiche per lattanti), ma il paracetamolo rimane preferibile nella prima infanzia per i minori effetti renali.
• Aspirina: assolutamente controindicatain bambini e adolescenti per il rischio di sindrome di Reye.

Per i bambini più grandi, la guida su le dosi della Tachipirina in base al peso può essere un riferimento utile.

Il ruolo del raffreddamento fisico

Prima di dare un farmaco, i metodi fisici possono aiutare a ridurre il disagio del bambino:

• Svestire il bambino: non coprire un neonato febbricitante con troppe coperte. Un body leggero è sufficiente a temperatura ambiente normale.
• Spugnature con acqua tiepida (non fredda): possono aiutare a ridurre la temperatura di qualche decimo di grado. Evitare l'acqua fredda che causa vasocostrizione periferica e può aumentare la temperatura interna.
• Idratazione frequente: allattamento al seno o formula più frequentemente per compensare le perdite di liquidi.

Quanto può durare la febbre in un neonato

Se il medico ha escluso cause batteriche gravi e ha diagnosticato un'infezione virale (le più comuni tra 3 e 6 mesi sono i virus respiratori e la roseola infantum), la febbre può durare 3–5 giorni. Questo non significa che il bambino stia peggiorando.

Rivalutare il medico se:

• La febbre dura più di 5 giorni
• Compaiono nuovi sintomi (rash cutaneo, otite, difficoltà respiratorie)
• Il bambino smette di mangiare o appare molto prostrato

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Conclusione

La febbre in un neonato non va mai sottovalutata, ma nemmeno gestita con il panico. La regola d'oro è semplice: sotto i 3 mesi, pronto soccorso sempre. Tra 3 e 6 mesi, consulta il medico nelle prime ore. Non somministrare farmaci senza indicazione medica nei più piccoli. Con FarmaStock puoi tenere sempre a portata di mano la lista dei farmaci per bambini con le dosi corrette, pronti quando ne hai bisogno.