Gastroprotettore: quando serve davvero e quando è inutile

“Prenda anche il gastroprotettore.” Questa frase accompagna moltissime prescrizioni, al punto che molti pazienti assumono inibitori di pompa protonica (omeprazolo, pantoprazolo, lansoprazolo) per mesi o anni senza che ci sia una reale indicazione. Al contrario, in altri casi il gastroprotettore è davvero necessario e non viene prescritto.

Questa guida fa chiarezza: quando il gastroprotettore serve davvero, quando è superfluo, e quali rischi comporta un uso prolungato non giustificato.

Cos'è un gastroprotettore e come funziona

Con il termine “gastroprotettore” si intendono principalmente gli inibitori di pompa protonica (IPP): omeprazolo, pantoprazolo, lansoprazolo, esomeprazolo, rabeprazolo. Questi farmaci bloccano la pompa protonica nelle cellule parietali dello stomaco, riducendo la produzione di acido cloridrico.

Esistono anche altri farmaci con effetto protettivo gastrico:

• Antiacidi (Maalox, Gaviscon): neutralizzano l'acido già presente, effetto rapido ma breve. Vedi quando prenderli.
• Sucralfato: usato nel trattamento delle ulcere; vedi il suo foglietto per le indicazioni.
• Misoprostolo: analogo delle prostaglandine, citato dalle schede tecniche dei FANS come alternativa agli IPP per la protezione gastrica.

Quando il gastroprotettore serve davvero

Le indicazioni riportate nella scheda tecnica dell'omeprazolo negli adulti sono:

• Trattamento e prevenzione delle recidive di ulcera gastrica o duodenale, inclusa l'eradicazione di Helicobacter pylori insieme agli antibiotici.
• Trattamento delle ulcere da FANS e prevenzione delle ulcere da FANS nei pazienti a rischio.
• Malattia da reflusso gastroesofageo sintomatica, esofagite da reflusso e mantenimento dopo la guarigione.
• Sindrome di Zollinger-Ellison.

Per l'uso con FANS e cortisonici leggi anche gastroprotettore con cortisone.

I fattori di rischio che cambiano la valutazione

Secondo le schede tecniche dei FANS (per esempio ibuprofene e diclofenac), il medico deve considerare un gastroprotettore (misoprostolo o IPP) in chi prende un FANS e ha uno di questi fattori:

• Età avanzata
• Precedente ulcera peptica, soprattutto se complicata da emorragia o perforazione
• Necessità di dosi alte di FANS
• Uso di aspirina a basse dosi o di altri farmaci che aumentano il rischio gastrointestinale: cortisonici, anticoagulanti, antiaggreganti, antidepressivi SSRI

Al di fuori di queste situazioni la valutazione spetta al medico: non è un farmaco da prendere “per sicurezza” senza un motivo, e il paracetamolo, che non è un FANS, non compare tra le situazioni in cui le schede tecniche lo indicano.

I rischi del gastroprotettore usato troppo a lungo

Le schede tecniche degli IPP riportano alcuni rischi legati all'uso prolungato. Leggi la guida completa su omeprazolo ed effetti collaterali a lungo termine. In sintesi:

• Carenza di magnesio (ipomagnesiemia), anche grave, in pazienti trattati per almeno tre mesi e in molti casi per un anno.
• Ridotto assorbimento di vitamina B12 nelle terapie a lungo termine, da considerare in chi ha riserve ridotte.
• Fratture di anca, polso e colonna: un lieve aumento del rischio, soprattutto a dosi elevate per più di un anno e negli anziani.
• Infezioni gastrointestinali da Salmonella e Campylobacter (e, nei pazienti ricoverati, forse da Clostridium difficile), per la riduzione dell'acidità gastrica.

Come sospendere un IPP

Se assumi un IPP da tempo e ti chiedi se serve ancora, non sospenderlo da solo: parlane con il medico, che valuta se e come ridurre o interrompere la terapia.

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Conclusione

Il gastroprotettore è un farmaco prezioso quando c'è una vera indicazione. Se lo stai assumendo da mesi senza che ti sia mai stata spiegata la ragione, chiedi al tuo medico se è ancora necessario. Un uso mirato e temporaneo è sempre preferibile a una terapia cronica senza revisione periodica.

Devo prendere il gastroprotettore con l'ibuprofene?

Dipende dai fattori di rischio. Secondo le schede tecniche dei FANS il medico deve considerarlo in chi è anziano, ha avuto un'ulcera, usa dosi alte o prende anche aspirina, cortisonici, anticoagulanti, antiaggreganti o SSRI. Chiedi al medico o al farmacista.

Il gastroprotettore va preso prima o dopo i pasti?

Dipende dal farmaco: segui il foglietto. Per esempio il pantoprazolo va preso un'ora prima di un pasto, mentre per l'omeprazolo il foglietto indica di preferenza al mattino. In caso di dubbi chiedi al farmacista.

Quali rischi ha il gastroprotettore a lungo termine?

Le schede tecniche riportano per l'uso prolungato carenza di magnesio, ridotto assorbimento di vitamina B12, un lieve aumento del rischio di fratture e di alcune infezioni gastrointestinali. Se lo prendi da mesi, chiedi al medico se serve ancora e come sospenderlo.