Mal di gola: farmaci e rimedi per alleviare il dolore

Il mal di gola è uno dei motivi più comuni di visita medica e di acquisto di farmaci da banco. Ma non tutti i mal di gola sono uguali: alcuni sono virali e passano da soli, altri batterici richiedono antibiotici, altri ancora hanno cause diverse. Questa guida ti aiuta a capire cosa prendere, quando e come distinguere i casi che richiedono il medico.

Cause del mal di gola

Il mal di gola (faringite o tonsillite) è causato prevalentemente da:

• Virus (70–80% dei casi): rhinovirus, adenovirus, virus dell'influenza, coronavirus. Non risponde agli antibiotici. Si risolve in 5–7 giorni.
• Streptococco beta-emolitico di gruppo A (15–25%): causa la tonsillite batterica (“strep throat”). Richiede antibiotico (amoxicillina o claritromicina) per evitare complicanze (febbre reumatica, glomerulonefrite).
• Altre cause: reflusso gastroesofageo, allergie, aria secca, fumo, mononucleosi infettiva.

Come distinguere il mal di gola virale da quello batterico

Nessun sintomo da solo è diagnostico, ma alcuni segnali aiutano:

• Suggestivi di origine batterica (streptococco): febbre alta (>38,5 °C) a comparsa rapida, tonsille arrossate con placche biancastre o essudato, linfonodi del collo ingrossati e dolenti, assenza di tosse e naso che cola.
• Suggestivi di origine virale: tosse, naso che cola, congiuntivite, voce rauca, ulcere in bocca. La presenza di questi sintomi rende molto meno probabile l'origine batterica.

Il test rapido per lo streptococco (tampone faringeo rapido, disponibile in farmacia) ha un'accuratezza intorno all'85–90% e può orientare la decisione sull'antibiotico.

Farmaci da banco per alleviare il dolore

Antidolorifici sistemici

Ibuprofene e paracetamolo sono la prima scelta per il dolore e la febbre associati al mal di gola. L'ibuprofene ha anche un effetto antinfiammatorio, utile se c'è gonfiore delle tonsille. Si segue il normale schema posologico: paracetamolo 1000 mg ogni 6–8 ore, ibuprofene 400 mg ogni 6–8 ore, a stomaco pieno.

Spray e collutori locali

I prodotti ad azione locale agiscono direttamente sulla mucosa infiammata:

• Benzidamina (Tantum Verde): antinfiammatorio e analgesico locale. Disponibile come spray, collutorio e pastiglie. Riduce il dolore in 20–30 minuti. È uno dei prodotti più documentati per il mal di gola.
• Flurbiprofene (Benactiv, Strefen): FANS in pastiglie o spray ad azione locale. Studi clinici dimostrano efficacia analgesica superiore al placebo.
• Lidocaina/benzocaina: anestetici locali presenti in alcuni spray. Effetto rapido ma di breve durata (30–60 min).
• Cetilpiridinio cloruro + anestetici: presenti in molte caramelle per la gola (Strepsils, Fisherman's Friend medicinali). Hanno azione antibatterica locale e analgesica.

Acqua e sale per i gargarismi

I gargarismi con acqua tiepida e sale (un cucchiaino in un bicchiere) sono un rimedio efficace e sicuro per ridurre il gonfiore della mucosa e il dolore. Ripetere 3–4 volte al giorno.

Quando serve l'antibiotico

L'antibiotico è indicato solo in caso di faringotonsillite da streptococco confermata (tampone positivo) o ad alta probabilità clinica. Non va preso “per sicurezza” o per abbreviare i tempi di guarigione di un mal di gola virale.

L'antibiotico di prima scelta è l'amoxicillina per 10 giorni. In caso di allergia alle penicilline si usano claritromicina o azitromicina. Per saperne di più su quando un antibiotico è davvero necessario, leggi la guida dedicata.

Rimedi naturali con qualche evidenza

• Miele: proprietà antibatteriche e anti-irritanti. Un cucchiaino sciolto in acqua calda può alleviare il bruciore. Non usare nei bambini sotto 12 mesi (rischio botulismo).
• Zenzero e limone: lo zenzero ha proprietà antinfiammatorie moderate; il limone apporta vitamina C e contrasta i batteri localmente. Tisane calde di questi ingredienti sono un rimedio di supporto valido.
• Propoli: ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie documentate in vitro. Spray a base di propoli possono dare sollievo, anche se le prove cliniche sono limitate.

Quando andare dal medico

• Difficoltà a deglutire o ad aprire la bocca
• Gonfiore del collo visibile
• Febbre alta (>39 °C) che non scende con i farmaci
• Mal di gola che dura più di 7 giorni senza miglioramento
• Sintomi di mononucleosi (stanchezza intensa, linfonodi diffusi)
• Bambini piccoli con difficoltà a bere o con scarsa reattività

Per i bambini, consulta sempre la guida alla sicurezza dei farmaci nei bambini prima di somministrare qualsiasi prodotto.

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Conclusione

Il mal di gola nella maggior parte dei casi è virale e si gestisce con antidolorifici, gargarismi e prodotti locali. Gli antibiotici servono solo per lo streptococco. Con FarmaStock puoi tenere traccia dei farmaci che hai già in casa — così al primo mal di gola sai subito se hai Tantum Verde o ibuprofene senza aprire dieci cassetti.