Ossiuri nei bambini: sintomi, farmaci e come evitare la reinfezione

“Mio figlio si gratta continuamente il sedere, specialmente di notte.” Se avete sentito questa frase o vissuto questa situazione, quasi certamente si tratta di ossiuri. È l'infestazione da parassiti intestinali più comune nei bambini in età scolare, assolutamente non pericolosa ma fastidiosissima e molto contagiosa in ambiente familiare e scolastico.

In questa guida vediamo come riconoscere gli ossiuri, come trattarli con i farmaci giusti e — soprattutto — come evitare la reinfezione, che è il vero problema.

Cosa sono gli ossiuri

L'ossiuro (Enterobius vermicularis) è un piccolo verme nematode di colore bianco. Il maschio misura 2–5 mm, la femmina 8–13 mm: si vedono a occhio nudo come piccoli fili bianchi nelle feci o intorno all'ano. Vivono nell'intestino crasso e nel cieco.

Il meccanismo di contagio è la via oro-fecale: le femmine gravide scendono nell'ano (soprattutto di notte) e depongono migliaia di uova nella cute perianale. Le uova sono infettanti quasi immediatamente e possono sopravvivere nell'ambiente fino a 3 settimane. Il bambino si gratta, le uova finiscono sotto le unghie, poi in bocca (autoinfezione) o sulle superfici toccate (contagio ad altri). Per questo è difficilissimo eliminarlo senza un approccio familiare coordinato.

Quanto è comune

Dati epidemiologici indicano che fino al 40–50%dei bambini in età scolare può avere ossiuri almeno una volta, con picchi nelle scuole d'infanzia e primarie. Non ha nulla a che fare con l'igiene della famiglia: è semplicemente un'infestazione facilissima da contrarre in ambienti con molti bambini.

Sintomi: come riconoscere gli ossiuri

• Prurito intenso anale e perianale, peggiore la notte (quando le femmine depongono le uova): è il sintomo principale e quasi patognomonico.
• Disturbi del sonno: il bambino si sveglia, è irrequieto, piange per il fastidio.
• Irritabilità e agitazione diurna da sonno disturbato.
• Dolore addominale lieve, a volte nausea.
• Nelle bambine: prurito vulvare (le femmine del parassita possono migrare verso la vagina), vaginite, perdite.
• Visibilità diretta dei vermi: nei pannolini o nelle feci, vermi bianchi sottili e mobili. A volte visibili intorno all'ano di notte ispezionando con una torcia.

Come fare la diagnosi

La diagnosi è principalmente clinica: il prurito notturno anale in un bambino in età scolare è altamente suggestivo. La conferma si può avere con il nastro adesivo trasparente applicato sull'ano la mattina presto (prima che il bambino si alzi e si lavi): le uova microscopiche rimangono attaccate al nastro, che poi viene esaminato al microscopio.

L'esame delle feci convenzionale spesso è negativo perché le uova non finiscono sempre nelle feci. Il test del nastro adesivo (Scotch test) è molto più sensibile.

Farmaci per gli ossiuri

I farmaci antielmintici per gli ossiuri sono sicuri ed efficaci. Ne esistono principalmente due disponibili in Italia:

Mebendazolo

Il mebendazolo (Vermox) è il farmaco di prima scelta in molti paesi europei. Agisce inibendo la sintesi dei microtubuli del verme, impedendogli di assorbire glucosio.

• Dose: 100 mg in singola dose per adulti e bambini sopra i 2 anni. Compresse masticabili, facili da somministrare.
• Ripetere dopo 2 settimane: fondamentale per eliminare eventuali uova non ancora schiuse alla prima dose e la reinfezione nel frattempo.
• Non indicato sotto i 2 anni e in gravidanza (soprattutto primo trimestre).
• L'assorbimento sistemico è minimo (<10%): sicuro.

Pirantel pamoato

Il pirantel (Combantrin) agisce come bloccante neuromuscolare del parassita (agonista nicotinico): causa paralisi spastica del verme che viene poi eliminato con le feci.

• Dose: 11 mg/kg di peso corporeo, dose unica (massimo 1 g). Disponibile in sospensione orale: più comodo per i bambini piccoli.
• Ripetere dopo 2 settimane.
• Approvato anche nei bambini sotto i 2 anni (da 6 mesi in poi) ma sempre sotto indicazione medica.

Chi trattare

È essenziale trattare tutti i componenti del nucleo familiare contemporaneamente, anche se asintomatici. Gli adulti possono essere portatori senza sintomi evidenti e continuare a reinfettare il bambino. Non farlo è la causa più comune di fallimento del trattamento.

L'igiene: la vera chiave per eliminare gli ossiuri

I farmaci uccidono i vermi adulti ma non le uova già depositate nell'ambiente. Senza misure igieniche aggressive, la reinfezione è praticamente certa nel giro di settimane. Cosa fare il giorno della prima dose e nei giorni successivi:

• Tagliare le unghie di tutti i familiari molto corte e tenerle pulite.
• Lavare le mani frequentemente, specialmente dopo il bagno e prima dei pasti: con sapone e acqua calda, spazzolando sotto le unghie.
• Lavare biancheria intima, pigiami e lenzuola a 60°C il giorno del trattamento. Le uova resistono ai lavaggi a bassa temperatura.
• Aspirare e pulire scrupolosamente pavimenti, tappeti, superfici del bagno. Le uova possono essere aerodisperse (attenzione a scuotere le lenzuola in camera).
• Il bambino dovrebbe dormire con la biancheria intima aderente per evitare di toccarsi durante la notte.
• Doccia mattutina (non bagnetto): lava via le uova depositate di notte.
• Evitare di portare giocattoli morbidi a letto nella fase acuta.

Quando andare dal medico

In generale, gli ossiuri sono una condizione gestibile in autonomia una volta identificata. È opportuno consultare il pediatra o il medico nei seguenti casi:

• Bambini sotto i 2 anni (le dosi vanno calcolate con cura)
• Gravidanza (mebendazolo e pirantel sono controindicati o da usare con estrema cautela)
• Sintomi persistenti dopo due cicli di trattamento (possibile reinfezione o altra parassitosi)
• Vaginite nelle bambine con perdite persistenti non risolventi
• Dolore addominale importante o altro sintomo atipico

Per quanto riguarda la gestione generale dei farmaci nei bambini, è sempre importante verificare le dosi con il pediatra, specialmente per i più piccoli.

Comunicare con la scuola

Non è necessario tenere il bambino a casa da scuola durante il trattamento. Tuttavia, è utile informare (discretamente) gli insegnanti della situazione, in modo che possano aumentare la vigilanza sull'igiene delle mani in classe. In caso di casi multipli segnalati nella classe, le famiglie degli altri bambini potrebbero valutare il trattamento preventivo. Non c'è alcuna ragione di vergogna: è semplicemente un'infestazione epidemiologicamente banale in età pediatrica.

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Conclusione

Gli ossiuri si trattano efficacemente con una singola dose di mebendazolo o pirantel, da ripetere dopo 2 settimane e da estendere a tutta la famiglia. La parte più importante del trattamento non è il farmaco in sé, ma le misure igieniche rigorose nella settimana successiva alla prima dose. Con questi accorgimenti, la guarigione completa è quasi garantita.