Pastiglie e spray per la gola: guida ai principi attivi per scegliere quello giusto

Pastiglie, spray, colluttori, sciroppi: davanti al banco della farmacia per il mal di gola la scelta è ampia. Ma non sono tutti uguali: hanno principi attivi diversi, meccanismi diversi e indicazioni diverse. Conoscere la differenza aiuta a scegliere quello giusto per la propria situazione.

Le categorie principali

I preparati topici per la gola si dividono in quattro grandi categorie in base al principio attivo:

• Anestetici locali: riducono il dolore
• Antisettici/antimicrobici: riducono la carica batterica locale
• Antinfiammatori topici: riducono l'infiammazione
• Emollienti/lenitivi: alleviano l'irritazione meccanicamente

Molti prodotti in commercio combinano più categorie in un'unica formulazione.

Anestetici locali: per il dolore acuto

Prodotti con benzocaina, lidocaina, tetracaina oflurbiprofene (quest'ultimo è un FANS topico con azione sia analgesica che antinfiammatoria) agiscono bloccando la trasmissione del dolore a livello locale. L'effetto è rapido (5–10 minuti) ma dura poco (30–60 minuti).

Il flurbiprofene (Strepsils Intensive, Tantum Verde forte) è una scelta eccellente per il mal di gola doloroso: ha azione sia antidolorifica che antinfiammatoria e ha una durata d'azione di 2–3 ore. Controindicato in gravidanza avanzata e in chi ha allergia ai FANS.

Antisettici: per le infezioni batteriche lievi

Prodotti con clorexidina, cetilpiridinio cloruro, esaclorofene, iodio povidone o amidina riducono la carica batterica locale. Sono utili nelle faringiti batteriche lievi, nelle gengiviti, nel mal di gola con secrezioni purulente.

Attenzione: gli antisettici topici non sostituisconol'antibiotico sistemico nelle infezioni da Streptococco del gruppo A con tampone positivo. La faringite streptococcica richiede amoxicillina o amoxicillina-clavulanato per via orale. I colluttori antisettici sono un supporto, non un trattamento.

La clorexidina in collutorio è molto efficace come antisettico orale-faringeo ma può macchiare i denti con l'uso prolungato. Va usata massimo 2 settimane consecutive e risciacquata bene dopo l'uso.

Antinfiammatori topici: Benzidamina (Tantum Verde)

La benzidamina (Tantum Verde spray e collutorio) è un antinfiammatorio non steroideo ad uso topico. Penetra nella mucosa faringea, riduce l'infiammazione e ha una lieve azione anestetica. È ben tollerata e si può usare anche in gravidanza (al contrario del flurbiprofene). Dura circa 2–3 ore per applicazione.

Emollienti e lenitivi: miele, glicerina, estratti vegetali

Molte pastiglie (spesso senza principi attivi farmacologici) contengono miele, propoli, malva, islandica, eucalipto. Agiscono creando un film protettivo sulla mucosa e favorendo la salivazione (che lubrifica la gola). L'effetto è lieve ma sicuro e senza controindicazioni. Adatti per l'irritazione da secchezza, sovraffaticamento vocale o gola secca senza infezione.

Spray vs pastiglia: qual è più efficace?

Dal punto di vista farmacologico, la forma spray permette una distribuzione più uniforme sulla mucosa faringea rispetto alla pastiglia, che sciogliendosi si concentra più nella cavità orale. Tuttavia la differenza pratica è limitata. La scelta dipende spesso dalla preferenza personale e dalla praticità.

Lo spray è preferibile se vuoi un effetto più rapido e una copertura omogenea della faringe posteriore. La pastiglia ha un effetto più prolungato grazie al lento scioglimento (mantiene il principio attivo a contatto con la mucosa più a lungo).

Quando il mal di gola non basta trattarlo localmente

I preparati topici sono indicati per il mal di gola lieve-moderato. Ci sono situazioni in cui servono farmaci sistemici o una visita medica:

• Mal di gola con febbre alta (>38,5°C) da più di 2–3 giorni
• Difficoltà a deglutire o aprire la bocca (possibile ascesso periammigdalare)
• Presenza di essudato bianco-giallastro sulle tonsille (tampone faringeo)
• Mal di gola in bambini sotto i 3 anni (la maggior parte delle faringiti sotto i 3 anni è virale, ma in questa fascia è sempre meglio una valutazione)
• Mal di gola ricorrente (5 o più episodi all'anno)

Per una panoramica completa dei farmaci disponibili per la gola, vedi la guida su gola infiammata: quali farmaci usare e quella dedicata al mal di gola: farmaci e rimedi.

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Conclusione

Per il dolore: flurbiprofene o benzidamina topica. Per l'infezione batterica lieve: antisettici a base di clorexidina o cetilpiridinio. Per l'irritazione da secchezza: emollienti con miele o malva. In nessun caso i preparati locali sostituiscono l'antibiotico sistemico in caso di faringite streptococcica documentata. E se la febbre dura più di 2–3 giorni, vai dal medico.