Reflusso laringofaringeo (LPR): sintomi diversi dal bruciore, diagnosi e cura

Hai la voce rauca al mattino ma non sai perché? Ti schiarisci continuamente la gola senza che serva a molto? Hai la sensazione di un groppo in gola, tosse secca ricorrente o bruciore alla gola senza avvertire quasi mai il classico bruciore di stomaco? Questi potrebbero essere i sintomi del reflusso laringofaringeo (LPR, dall'inglese Laryngopharyngeal Reflux), una forma di reflusso spesso non diagnosticata proprio perché il suo profilo sintomatologico è molto diverso dal reflusso gastroesofageo classico.

Cos'è il reflusso laringofaringeo

Il reflusso laringofaringeo si verifica quando i contenuti acidi (o anche non acidi) dello stomaco risalgono oltre l'esofago e raggiungono la laringe, la faringe e talvolta anche il naso, le orecchie e i bronchi. Mentre nel reflusso gastroesofageo (GERD) classico il danno è principalmente esofageo, nell'LPR è la laringe a risentirne di più.

La laringe è molto più sensibile agli acidi rispetto all'esofago: bastano pochissime esposizioni quotidiane per causare infiammazione e danni alla mucosa laringea. Questo spiega perché molti pazienti con LPR non riferiscono bruciore di stomaco, che compare invece nel GERD classico.

Sintomi: come si presenta l'LPR

I sintomi del reflusso laringofaringeo sono diversi da quelli del reflusso gastroesofageo classico. I più caratteristici:

• Disfonia mattutina: voce rauca soprattutto al risveglio, che migliora nel corso della giornata.
• Schiarimento continuo della gola (throat clearing): necessità compulsiva di schiarirsi la voce.
• Sensazione di corpo estraneo in gola (globo faringeo): “qualcosa che non si riesce a mandar giù”.
• Tosse secca cronica, soprattutto dopo i pasti o in posizione sdraiata.
• Ipersecrezione mucosa (gocciolamento posteriore, naso che cola in gola).
• Bruciore alla gola (non allo stomaco).
• Difficoltà alla deglutizione (disfagia lieve).
• Laringospasmo (sensazione di soffocamento transitorio, raro ma possibile).

A differenza del GERD, il bruciore di stomaco è assente o minimo nel 50-60% dei pazienti con LPR. Questo è uno dei motivi principali per cui la condizione spesso non viene riconosciuta.

Diagnosi

La diagnosi di LPR è essenzialmente clinica e laringoscopica. Il medico (ORL o gastroenterologo) valuta:

• Laringoscopia flessibile: permette di visualizzare direttamente la laringe. Segni tipici di LPR: arrossamento e gonfiore dell'ariepiglotico, ispessimento delle corde vocali, eritema della regione posteriore della laringe, mucosa granulosa.
• pH-metria multicanale-impedenziometria (MII-pH): gold standard diagnostico. Un sondino viene posizionato per 24 ore nell'esofago per rilevare sia episodi acidi che non acidi. Viene indicata nei casi dubbi o resistenti alla terapia.
• Risposta alla terapia empirica: in molti casi si inizia un trattamento con IPP per 2-3 mesi e si valuta la risposta; se i sintomi migliorano, la diagnosi di LPR è confermata.

Terapia farmacologica

Il trattamento farmacologico principale dell'LPR si basa sugli inibitori di pompa protonica (IPP): omeprazolo, pantoprazolo, lansoprazolo, esomeprazolo.

Importante: l'LPR richiede dosi e durate più lunghe rispetto al GERD classico. Lo schema tipico prevede:

• Due dosi al giorno (mattina e sera, 30-60 minuti prima dei pasti principali), per almeno 3-6 mesi. Una singola dose giornaliera spesso non basta per l'LPR.
• I miglioramenti sono lenti: i pazienti spesso notano i primi benefici solo dopo 6-8 settimane di trattamento costante.

Per i dettagli sull'uso degli IPP consulta il nostro articolo su omeprazolo e durata del trattamento.

In alcuni casi vengono usati anche:

• Alginati (Gaviscon): formano una barriera meccanica nella parte alta dello stomaco, riducendo il reflusso. Particolarmente utili dopo i pasti e prima di coricarsi. Per sapere quando e come prenderli, consulta la nostra guida al Gaviscon.
• Sucralfato: ha un effetto protettivo sulla mucosa laringea danneggiata.

Modifiche dello stile di vita: fondamentali

Le modifiche comportamentali sono tanto importanti quanto la terapia farmacologica, se non di più:

Alimentazione

• Evitare: caffè e tè, alcolici, bibite gassate, succhi di agrumi, pomodori e derivati, cioccolato, cibi grassi e fritti, menta.
• Ridurre le porzioni: i pasti abbondanti aumentano la pressione intragastrica e favoriscono il reflusso.
• Evitare di mangiare nelle 3 ore prima di coricarsi.
• Bere molta acqua (diluisce il contenuto gastrico acido).

Posizione e abitudini

• Rialzare la testa del letto di 15-20 cm (non il cuscino, ma la testiera): riduce il reflusso notturno.
• Dormire sul fianco sinistro.
• Non indossare abiti stretti in vita.
• Perdere peso se si è in sovrappeso: riduce la pressione addominale.
• Smettere di fumare: la nicotina riduce il tono dello sfintere esofageo inferiore.
• Evitare di schiarirsi la gola frequentemente: il gesto stesso irrita ulteriormente la laringe. Meglio deglutire saliva o bere piccoli sorsi d'acqua.

Idratazione vocale

Per chi ha interessamento delle corde vocali (disfonia, raucedine), l'idratazione è fondamentale:

• Almeno 1,5-2 litri di acqua al giorno.
• Aerosol con soluzione fisiologica: idrata le mucose delle vie aeree superiori.
• Ambienti non secchi: umidificatori in casa, soprattutto in inverno.

Gestisci i farmaci di casa con FarmaStock

Scansiona il barcode, leggi la scadenza con l'OCR e ricevi notifiche prima che i farmaci scadano. Gratis, senza account.

★★★★★4.8 su App Store

Gratis · Nessun account richiesto

Conclusione

Il reflusso laringofaringeo è una condizione sottovalutata che spesso viene scambiata per allergie, bronchiti croniche o patologie tiroidee. La chiave per la diagnosi è riconoscere il profilo sintomatologico caratteristico — raucedine mattutina, schiarimento continuo, globo faringeo — in assenza di bruciore di stomaco. La terapia richiede IPP a dosi adeguate e per periodi prolungati, abbinata a modifiche dello stile di vita che sono imprescindibili. Con FarmaStock puoi registrare i tuoi farmaci e impostare promemoria per non saltare le dosi, cruciali per l'efficacia della terapia.

Domande frequenti