Bruciore di gola: rimedi farmacologici e naturali per adulti e bambini

Il bruciore alla gola è uno dei sintomi più fastidiosi e comuni: quasi tutti l'hanno provato almeno una volta. Ma “bruciore di gola” non è una diagnosi: può essere il segnale di una faringite, di un reflusso gastroesofageo, di un'allergia o semplicemente di aria secca. Il rimedio giusto dipende dalla causa, non dal sintomo.

In questa guida vediamo le cause principali del bruciore di gola, i rimedi farmacologici più efficaci per ogni caso e quando è necessario consultare il medico.

Cause principali del bruciore di gola

Faringite virale o batterica

La causa più comune. La faringite virale (da rhinovirus, adenovirus, virus influenzali) rappresenta l'80-90% dei casi. Si accompagna spesso a naso che cola, tosse, febbre moderata e malessere generale. La faringite batterica (streptococcica) tende a dare febbre più alta, dolore molto intenso alla deglutizione, placche bianche sulle tonsille e assenza di tosse e naso che cola.

Reflusso gastroesofageo

Il reflusso di acido dallo stomaco nell'esofago e nella faringe causa un bruciore caratteristico che è tipicamente peggiore dopo i pasti, la sera e in posizione sdraiata. Si accompagna spesso a bruciore di stomaco (pirosi), rigurgito acido, raucedine mattutina e senso di nodo in gola.

Aria secca e ambienti secchi

L'aria condizionata in estate e i riscaldamenti in inverno abbassano drasticamente l'umidità dell'aria. Una mucosa faringea secca si irrita facilmente e brucia, soprattutto al risveglio.

Allergie

Il gocciolamento post-nasale (post-nasal drip) in chi soffre di allergie o rinite cronica irrita la faringe continuamente. Il bruciore è spesso lieve ma costante.

Altre cause

Fumo di sigaretta, alcol, abuso vocale (urlare, parlare molto), abuso di collutori alcolici, effetto collaterale di alcuni farmaci inalatori.

Rimedi per la faringite virale

La faringite virale non si tratta con antibiotici (non servono). I rimedi mirano ad alleviare i sintomi:

Antinfiammatori e antidolorifici

• Ibuprofene (400 mg ogni 6-8 ore): ha sia effetto analgesico sia antinfiammatorio. Molti studi mostrano che è superiore al paracetamolo per il dolore alla deglutizione.
• Paracetamolo (500-1000 mg ogni 6-8 ore): buona alternativa, soprattutto in gravidanza o con controindicazioni ai FANS.
• Flurbiprofene spray (Benactiv Gola, Tantum Verde Gola): FANS topici in spray o pastiglie per uso locale. Agiscono direttamente sulla mucosa infiammata con effetto rapido e minimo assorbimento sistemico.

Colluttori e spray locali

• Benzidamina (Tantum Verde): antinfiammatorio locale disponibile in collutorio, spray e pastiglie. Riduce il gonfiore e il dolore localmente.
• Polidocanol + clorexidina (Neoborocillina): azione anestetica locale e antisettica. Utile per il fastidio acuto alla gola.
• Cetilpiridinio cloruro (Listerine, Colgate Plax e altri): antisettici orali a base di cetilpiridinio. Riducono la carica batterica ma hanno effetto limitato sui sintomi virali.

Rimedi naturali con evidence

• Miele: ha proprietà antisettiche e lenitive documentate. Una cucchiaiata di miele (o sciolta in acqua calda) è uno dei rimedi più studiati per il mal di gola, soprattutto nei bambini sopra l'anno.
• Gargarismi con acqua salata tiepida: riducono l'edema della mucosa per effetto osmotico e hanno un modesto effetto antisettico.
• Tè caldo con limone e miele: combina i benefici del miele con il calore e l'idratazione.
• Propoli spray: ha attività antimicrobica e antinfiammatoria documentata in vitro; l'efficacia clinica è modesta ma il prodotto è ben tollerato.

Rimedi per il bruciore da reflusso

Se il bruciore è causato dal reflusso gastroesofageo, le pastiglie per la gola non servono a nulla: bisogna trattare la causa.

• Antiacidi (Maalox, Gaviscon): neutralizzano o “intrappolano” l'acido a livello esofageo. Effetto rapido ma temporaneo.
• Inibitori di pompa protonica (omeprazolo, pantoprazolo): riducono la produzione di acido gastrico. Efficaci per il trattamento continuativo del reflusso.
• Modifiche alimentari: evitare cibi grassi, pomodoro, agrumi, cioccolato, caffè, alcol; non sdraiarsi dopo i pasti; alzare la testata del letto.

Per approfondire il trattamento del reflusso, leggi la guida al reflusso gastroesofageo.

Quando serve l'antibiotico

L'antibiotico per la gola è necessario solo in caso di faringite batterica da streptococco beta-emolitico di gruppo A. Come riconoscerla? Si usano criteri clinici (score di Centor/McIsaac):

• Febbre > 38°C
• Essudato tonsillare (placche bianche)
• Linfonodi del collo anteriore dolenti e ingrossati
• Assenza di tosse

Con 3-4 criteri presenti, il test rapido per streptococco (eseguito in ambulatorio in 5 minuti) è indicato. Se positivo, si prescrive amoxicillina per 10 giorni. Senza test positivo, gli antibiotici non vanno usati.

Per capire meglio quando serve davvero l'antibiotico, consulta antibiotico: quando serve.

Bruciore di gola nei bambini

Nei bambini le opzioni farmacologiche sono più limitate:

• Ibuprofene o paracetamolo a dosaggio calibrato per peso: efficaci per il dolore e la febbre.
• Miele (solo sopra l'anno, mai nei lattanti per rischio botulismo): ha buone prove di efficacia anche nei bambini.
• Spray e pastiglie per la gola non sono adatti ai bambini piccoli (rischio di soffocamento o eccesso di anestetico locale).

Quando consultare il medico

• Bruciore molto intenso che impedisce la deglutizione
• Febbre superiore a 38,5°C per più di 3 giorni
• Difficoltà a respirare o aprire la bocca
• Raucedine persistente da più di 2-3 settimane
• Sintomi che peggiorano invece di migliorare dopo 5-7 giorni
• Rigonfiamento asimmetrico di un'amigdala (sospetto ascesso)

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Conclusione

Il bruciore di gola da faringite virale (la causa più comune) si tratta con ibuprofene o paracetamolo, spray locali a base di benzidamina o flurbiprofene e rimedi semplici come miele e gargarismi salati. Gli antibiotici servono solo per la faringite streptococcica confermata. Il bruciore da reflusso richiede una gestione completamente diversa, mirata a ridurre l'acidità gastrica.