Sertralina: come si prende, quando fa effetto e cosa aspettarsi

La sertralina è uno degli antidepressivi più prescritti al mondo. Appartiene alla classe degli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) ed è usata non solo per la depressione, ma anche per ansia, attacchi di panico e disturbo ossessivo-compulsivo. Se ti è stata prescritta, ecco quello che devi sapere per prenderla nel modo giusto.

A cosa serve la sertralina

La sertralina è approvata per il trattamento di:

• Depressione maggiore
• Disturbo di panico (con o senza agorafobia)
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) negli adulti e nei bambini (dai 6 anni)
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
• Fobia sociale (disturbo d'ansia sociale)
• Sindrome premestruale disforica (PMDD): può essere usata in modo ciclico

Come si prende: mattina o sera?

La sertralina può essere assunta sia la mattina che la sera. Non esiste un orario universalmente migliore; dipende dagli effetti collaterali che sperimenti:

• Se ti causa sonnolenza: prendi la sera, prima di dormire. La sonnolenza diventerà un effetto utile anzichedé un problema durante il giorno.
• Se ti causa insonnia o agitazione: prendi la mattina, così l'effetto stimolante non interferisce con il sonno.
• Con o senza cibo? La sertralina si può assumere con o senza cibo. Tuttavia, assumerla durante un pasto può ridurre la nausea, specie nelle prime settimane.

La cosa più importante è la costanza: prendi la sertralina ogni giorno alla stessa ora, anche se ti senti bene. Saltare dosi è la causa più frequente di ricadute.

Le dosi: come si inizia e come si aumenta

La dose iniziale è solitamente 50 mg/die. In molti casi il medico inizia con 25 mg/die per i primi 7–14 giorni per ridurre gli effetti collaterali iniziali, poi aumenta a 50 mg. Se la risposta è insufficiente, la dose può essere aumentata fino a 200 mg/die in incrementi di 50 mg con intervalli di almeno 1 settimana.

Non aumentare la dose da solo: il medico deve valutare la risposta clinica e il profilo di effetti collaterali prima di modificare la terapia.

Quando inizia ad agire

Questa è una delle domande più frequenti. La risposta onesta è: non subito. Gli SSRI non hanno un effetto immediato come le benzodiazepine. I tempi di risposta:

• Effetti sul sonno e sull'ansia: qualche miglioramento può comparire già nella seconda settimana.
• Effetti antidepressivi: la risposta piena si manifesta generalmente dopo 4–8 settimane.
• Disturbo di panico e DOC: spesso richiedono più tempo, fino a 12 settimane per una risposta completa.

Per capire meglio le tempistiche degli antidepressivi, leggi la guida su dopo quanto tempo fanno effetto gli antidepressivi.

Effetti collaterali da conoscere

Nelle prime settimane (transitori)

• Nausea: il più comune, specie la mattina. Passa solitamente dopo 2 settimane. Assumi il farmaco con il cibo.
• Insonnia o sonnolenza: dipende dalla persona.
• Ansia o agitazione iniziale: paradossalmente l'ansia può peggiorare nelle prime settimane. Non è un segnale che il farmaco non funziona.
• Diarrea o disturbi gastrointestinali: di solito transitori.

Effetti a lungo termine

• Disfunzioni sessuali (riduzione del desiderio, difficoltà orgasmica, eiaculazione ritardata): sono i più comuni tra gli effetti persistenti, presenti nel 40–60% dei pazienti. Discutine con il medico: ci sono strategie per gestirli.
• Aumento di peso: meno comune rispetto ad altri antidepressivi, ma possibile con uso prolungato.
• Iponatriemia (sodio basso): rara, più frequente negli anziani.

Per una gestione completa degli effetti collaterali degli SSRI, leggi la guida agli effetti collaterali degli SSRI e come gestirli.

Come smettere la sertralina

La sertralina non deve mai essere interrotta bruscamente. L'interruzione improvvisa può causare la “sindrome da sospensione”: vertigini, nausea, sensazioni di scosse elettriche, irritabilità, insonnia. Non è dipendenza in senso stretto, ma è un fenomeno fisico reale.

La sospensione deve essere graduale, tipicamente scalando la dose nell'arco di 4–8 settimane (o più se si è assunta a lungo). Il medico stabilirà il piano di riduzione. Per approfondire, leggi la guida su come smettere gli antidepressivi in modo sicuro.

Per quanto tempo si prende

Per un episodio depressivo, le linee guida raccomandano di continuare la terapia per almeno 6–12 mesi dopo la remissione dei sintomi. Smettere troppo presto è la causa principale di ricaduta. Per chi ha avuto più episodi, il trattamento può essere indefinito.

Interazioni importanti

• IMAO: non assumere sertralina entro 14 giorni dalla sospensione di un IMAO. Il rischio è la sindrome serotoninergica, potenzialmente letale.
• Tramadolo, triptani, litio: aumento del rischio di sindrome serotoninergica.
• FANS e aspirina: aumento del rischio di sanguinamento gastrointestinale.
• Anticoagulanti: potenziamento dell'effetto anticoagulante; monitorare.

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Conclusione

La sertralina è un antidepressivo efficace e generalmente ben tollerato. Richiede pazienza: i benefici completi arrivano dopo settimane. La consistenza nell'assunzione quotidiana è fondamentale. Non modificare la dose o interrompere senza parlare con il medico. Molte persone vivono meglio grazie a questa terapia; affrontarla con le giuste aspettative è il primo passo per farne funzionare al meglio i benefici.

Domande frequenti