Dolore mestruale: farmaci e rimedi più efficaci

Il dolore mestruale — in medicina chiamato dismenorrea — è uno dei sintomi ginecologici più diffusi nelle donne in età riproduttiva. Eppure è ancora uno dei problemi più sottovalutati e sottocurati: molte donne si sentono dire che “è normale, bisogna sopportare”.

Non è così. Esistono farmaci efficaci, rimedi semplici e — nei casi più gravi — terapie mediche mirate. In questa guida vediamo tutto quello che c'è da sapere per gestire il dolore mestruale in modo informato.

Dismenorrea primaria vs secondaria: una distinzione fondamentale

Prima di parlare di farmaci, è importante distinguere due tipi di dismenorrea:

• Dismenorrea primaria: dolore mestruale non causato da nessuna patologia sottostante. È la forma più comune, di solito si concentra nei primi giorni del ciclo e spesso migliora con l'età. È causata dalla produzione di prostaglandine nell'endometrio, che provocano contrazioni uterine intense.
• Dismenorrea secondaria: dolore causato da una patologia pelvica, come endometriosi, fibromi uterini, adenomiosi o malattia infiammatoria pelvica. In questi casi il dolore tende a essere più intenso, a iniziare prima del ciclo e ad accompagnarsi ad altri sintomi. Richiede una diagnosi medica e un trattamento specifico.

Se il dolore è peggiorato negli ultimi anni, inizia prima del ciclo, si accompagna a dolore durante i rapporti o difficoltà ad avere una gravidanza, è importante parlarne con un ginecologo per escludere una causa secondaria.

I FANS: il trattamento di prima scelta

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono il trattamento farmacologico di prima linea per la dismenorrea primaria. Non si limitano a mascherare il dolore come fa il paracetamolo: agiscono direttamente sulla causa, inibendo la produzione di prostaglandine che causano le contrazioni uterine dolorose.

I più utilizzati per la dismenorrea:

• Ibuprofene: il più usato; l'RCP di Brufen lo indica anche per la prevenzione e il trattamento della dismenorrea. Dose e intervallo sono quelli del foglietto o del medico.
• Naprossene sodico: durata d'azione più lunga. Per esempio Momendol 220 mg (da banco, indicato anche per i dolori mestruali): secondo l'RCP, sopra i 16 anni 1 capsula ogni 8-12 ore, al massimo 3 capsule nelle 24 ore.
• Ketoprofene: altro FANS, disponibile anche come sale di lisina.

Conviene iniziare ad assumerli al primo segno di dolore, senza aspettare che il dolore diventi insopportabile, sempre entro le dosi del foglietto.

I FANS vanno assunti a stomaco pieno per ridurre l'irritazione gastrica, e non vanno presi se si è allergici ai FANS o si hanno ulcera o sanguinamenti gastrici. Per confrontare i diversi antidolorifici disponibili senza ricetta, leggi la guida al confronto degli antidolorifici senza ricetta.

Paracetamolo: meno efficace, ma utile in certi casi

Il paracetamolo è un analgesico ma non è un antinfiammatorio: non riduce la produzione di prostaglandine. Per questo è meno efficace dei FANS nella dismenorrea. Tuttavia è utile quando:

• I FANS sono controindicati (es. gastrite, ulcera peptica, allergia ai FANS)
• Il dolore è lieve e non richiede un antinfiammatorio

Per capire quando preferire paracetamolo o ibuprofene in base alla situazione, leggi paracetamolo o ibuprofene: come scegliere.

Antispastici: cosa sapere sul Buscopan

Gli antispastici come la butilscopolamina (per esempio Buscopan compresse) rilassano la muscolatura liscia. Attenzione però: l'RCP di Buscopan 10 mg compresse lo indica per le manifestazioni spastico-dolorose del tratto gastroenterico, non per il dolore mestruale. Prima di usarlo, o di associarlo a un FANS, chiedi al medico o al farmacista.

La pillola anticoncezionale come terapia della dismenorrea

La contraccezione ormonale — pillola combinata (estrogeni + progestinico), cerotto, anello vaginale o spirale al levonorgestrel — è una delle terapie più efficaci per la dismenorrea, specialmente se le pazienti necessitano anche di contraccezione.

In genere la pillola riduce lo spessore dell'endometrio e rende il ciclo più leggero e meno doloroso. In alcuni casi, come l'endometriosi, il ginecologo può proporre schemi ormonali specifici.

La scelta tra i vari metodi ormonali è sempre individuale e deve essere discussa con il ginecologo in base alla situazione clinica, all'età e alle preferenze.

Rimedi naturali: cosa dice la scienza

Diversi integratori e rimedi naturali vengono proposti per la dismenorrea, con prove in genere limitate:

• Magnesio: alcuni studi preliminari ne hanno valutato l'effetto sul dolore mestruale. Negli integratori il Ministero della Salute ammette al massimo 450 mg al giorno; con problemi renali chiedi prima al medico.
• Omega-3: alcuni studi ne hanno valutato l'integrazione continuativa, con risultati non conclusivi. Gli integratori di omega-3 di qualità vanno usati secondo la dose in etichetta.
• Vitamina D: ha senso integrarla solo se il medico rileva una carenza.
• Calore locale: l'applicazione di calore (borsa dell'acqua calda, cerotti termici) sulla zona pelvica è un rimedio semplice per il dolore lieve-moderato, attenzione a non scottarsi.
• Zenzero: alcuni piccoli studi lo hanno valutato, ma le prove sono ancora limitate.

Quando andare dal medico

Il dolore mestruale non va accettato come inevitabile. Alcuni segnali indicano che è necessaria una valutazione medica:

• Il dolore è diventato più intenso negli ultimi anni (aggravamento progressivo)
• Il dolore inizia diversi giorni prima del ciclo (non solo con l'arrivo del mestruo)
• Si accompagna a dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia)
• Si accompagna a difficoltà ad avere figli
• I FANS non riescono a controllarlo adeguatamente
• Si accompagna a perdite anomale o mestruazioni molto abbondanti

Questi possono essere segnali di endometriosi, adenomiosi o altre condizioni che richiedono una diagnosi specifica. L'endometriosi in particolare è spesso diagnosticata con ritardo: se hai questi sintomi, non rimandare la visita.

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Conclusione

Il dolore mestruale è reale, invalidante e trattabile. I FANS rimangono il trattamento farmacologico di prima linea, usati correttamente (iniziando subito, a dosi adeguate, con il cibo). Il paracetamolo è un'alternativa per i casi lievi o quando i FANS sono controindicati.

Per le donne con dolore ricorrente e intenso, la contraccezione ormonale è una soluzione da valutare con il ginecologo. Per rimedi naturali come magnesio e omega-3 le prove sono limitate. E se niente funziona adeguatamente, non rassegnarsi: una valutazione ginecologica approfondita può cambiare la situazione.