Fermenti lattici con l’antibiotico: quando prenderli e quale scegliere

“Con l'antibiotico deve prendere anche i fermenti lattici.” Questa raccomandazione è così comune che quasi tutti la conoscono. Ma in pochi sanno rispondere alle domande pratiche: quando prenderli rispetto all'antibiotico? Per quanti giorni? Quale ceppo? Hanno davvero senso oppure è solo una consuetudine commerciale?

Questa guida risponde a tutte queste domande con le evidenze scientifiche disponibili e le indicazioni pratiche per usare i fermenti lattici nel modo più efficace possibile.

Perché gli antibiotici disturbano la flora intestinale

Gli antibiotici non distinguono i batteri cattivi (quelli che causano l'infezione) da quelli buoni (il microbiota intestinale). La loro azione battericida o batteriostatica colpisce entrambi, riducendo la diversità e il numero dei batteri benefici nell'intestino.

Le conseguenze di questa disbiosi temporanea includono:

• Diarrea associata all'antibiotico (DAA): colpisce il 5-30% dei pazienti a seconda dell'antibiotico usato. Gli antibiotici più associati a DAA sono amoxicillina-clavulanato (Augmentin), clindamicina, cefalosporine e fluorochinolonici.
• Candidosi orale o vaginale: la riduzione dei batteri protettivi favorisce la sovracrescita di candida.
• Gonfiore e dolore addominale per l'alterazione del microbiota.
• Colite da Clostridioides difficile (rara ma grave, soprattutto negli anziani ospedalizzati).

I fermenti lattici funzionano davvero?

Le evidenze scientifiche a supporto dell'uso di probiotici durante la terapia antibiotica sono solide. Una meta-analisi Cochrane del 2019, che ha incluso 82 studi randomizzati e oltre 12.000 pazienti, ha concluso che i probiotici riducono significativamente l'incidenza della diarrea associata all'antibiotico, con un effetto protettivo particolarmente evidente per i ceppi Lactobacillus rhamnosus GG e Saccharomyces boulardii.

L'efficacia è maggiore quando i probiotici vengono iniziati contemporaneamente all'antibiotico (non dopo), mantenuti per tutta la durata della terapia e continuati per qualche giorno dopo la fine.

Quando prenderli rispetto all'antibiotico: l'orario è fondamentale

Questo è il punto più spesso trascurato. Se prendi i fermenti lattici nello stesso momento dell'antibiotico, l'antibiotico uccide anche i batteri del probiotico, rendendoli inutili.

La regola pratica è semplice: assumi i fermenti lattici almeno 2 ore prima o 2 ore dopo la dose di antibiotico. In questo modo, l'antibiotico ha già superato il suo picco plasmatico intestinale e i batteri probiotici hanno maggiori possibilità di sopravvivere.

• Esempio con antibiotico 2 volte al giorno (es. Augmentin 875 mg): se prendi l'antibiotico alle 8:00 e alle 20:00, prendi i fermenti lattici alle 12:00 o alle 14:00.
• Esempio con antibiotico 3 volte al giorno: i fermenti lattici possono essere presi prima di dormire (almeno 2 ore dopo l'ultima dose).
• Eccezione — Saccharomyces boulardii: è un lievito, non un batterio, e non viene ucciso dagli antibiotici antibatterici. Può essere preso in qualsiasi momento rispetto all'antibiotico.

Quale ceppo scegliere

Non tutti i probiotici sono uguali: la specifica della specie e del ceppo è determinante per l'efficacia. I ceppi con più evidenze scientifiche per la diarrea da antibiotico sono:

• Lactobacillus rhamnosus GG (LGG): il ceppo più studiato per la prevenzione della DAA, con evidenze solide in adulti e bambini. Presente in prodotti come Culturelle e alcuni Enterogermina o Reuflor.
• Saccharomyces boulardii: lievito probiotico particolarmente efficace contro la diarrea da antibiotico e la colite da C. difficile. Non viene ucciso dagli antibiotici. Presente in prodotti come Ultralevura e Floratil.
• Lactobacillus acidophilus + Bifidobacterium bifidum:combinazione frequente in molti probiotici italiani da banco, con buone evidenze per la DAA.
• Streptococcus thermophilus + Lactobacillus bulgaricus:presenti nei fermenti dello yogurt, efficaci ma meno concentrati rispetto ai prodotti farmaceutici.

Leggi anche la guida completa su come scegliere il probiotico giusto.

Per quanti giorni continuarli

I fermenti lattici vanno presi per tutta la durata del ciclo antibiotico. Ma questa è solo la parte iniziale.

Dopo la fine dell'antibiotico, il microbiota impiega settimane o mesi per recuperare completamente. Le raccomandazioni variano, ma in genere si consiglia di continuare i probiotici per:

• Cicli brevi di antibiotico (5-7 giorni): continuare i fermenti lattici per almeno 7-14 giorni dopo la fine.
• Cicli lunghi (10-14 giorni o più): continuare per 2-4 settimane dopo la fine.
• In caso di diarrea persistente dopo l'antibiotico:continuare fino alla normalizzazione dell'alvo.

Fermenti lattici in frigo o a temperatura ambiente?

Dipende dal prodotto. I fermenti lattici vivi (batteri in forma attiva) richiedono generalmente la refrigerazione per mantenere la loro vitalità. I prodotti in forma liofilizzata o con batteri a doppio strato (enterocoating) possono essere conservati a temperatura ambiente.

Controlla sempre le indicazioni di conservazione sulla confezione. Puoi trovare un'ampia selezione di fermenti lattici su Amazon compresi prodotti con ceppi specifici e formulazioni a temperatura ambiente.

Possono i fermenti lattici interagire con altri farmaci?

Le interazioni dei probiotici con altri farmaci sono molto rare. Le uniche avvertenze riguardano pazienti immunocompromessi (es. in chemioterapia, HIV avanzato, trapiantati): in questi soggetti anche i batteri probiotici possono raramente causare infezioni opportunistiche. In questi casi è necessario il parere del medico prima di assumere probiotici.

Leggi anche cosa dicono le evidenze su la durata corretta del trattamento antibiotico.

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Conclusione

I fermenti lattici durante e dopo la terapia antibiotica non sono “solo un'abitudine”: le evidenze scientifiche supportano la loro efficacia nel ridurre la diarrea e proteggere il microbiota. L'aspetto più importante è la tempistica: mai insieme all'antibiotico, sempre a distanza di almeno 2 ore. Scegli il ceppo giusto, continua per almeno 1-2 settimane dopo la fine dell'antibiotico e tieni traccia di tutto nell'armadietto dei farmaci di casa.

Domande frequenti