Laringite: sintomi, rimedi e farmaci

La voce è diventata rauca, bassa o addirittura assente. La gola brucia, deglutire fa male e parlare è uno sforzo. La laringite — l'infiammazione della laringe e delle corde vocali — è un disturbo molto comune, spesso associato a raffreddore o influenza, ma a volte causato da abuso vocale o irritanti ambientali.

In questa guida vediamo come distinguere le diverse forme di laringite, quali farmaci sono utili, quali rimedi funzionano davvero e quando è necessario consultare un medico.

Forme di laringite: acuta e cronica

Non tutte le laringiti sono uguali. Distinguere la forma aiuta a capire come trattarla:

• Laringite acuta: dura meno di tre settimane. Nella maggior parte dei casi è causata da un'infezione virale (gli stessi virus del raffreddore e dell'influenza). Si risolve spontaneamente in 7-10 giorni. Raramente è necessario l'antibiotico.
• Laringite acuta batterica: più rara, causata da batteri come lo Streptococco o l'Haemophilus influenzae. Spesso si associa a febbre alta, dolore intenso e difficoltà respiratoria. In questi casi l'antibiotico è necessario.
• Laringite cronica: persiste oltre tre settimane. Può essere causata da reflusso gastroesofageo, fumo, allergie, abuso vocale (cantanti, insegnanti) o esposizione prolungata a irritanti. Richiede un trattamento mirato alla causa.

Farmaci per la laringite acuta

Per la laringite virale acuta, la terapia farmacologica è di supporto: si tratta di alleviare i sintomi mentre l'organismo combatte l'infezione.

Antinfiammatori e antidolorifici

L'ibuprofene (200-400 mg ogni 6-8 ore) è la prima scelta per ridurre l'infiammazione delle corde vocali e il dolore durante la deglutizione. Ha un effetto antinfiammatorio che il paracetamolo non possiede, rendendolo più efficace per questo tipo di problema. Il paracetamolo rimane valido se l'ibuprofene è controindicato (stomaco sensibile, gravidanza).

Cortisonici per via sistemica

In caso di laringite con importante raucedine o nelle persone che devono recuperare la voce rapidamente (cantanti professionisti, oratori), il medico può prescrivere un breve ciclo di cortisonico per via orale o intramuscolare. Il betametasone (Bentelan) o il prednisone riducono rapidamente l'edema delle corde vocali. Non vanno assunti senza prescrizione medica.

Aerosol e inalazioni

L'aerosol con soluzione fisiologica idrata le corde vocali e fluidifica il muco. Se prescritto dal medico, si possono aggiungere corticoidi inalatori (budesonide) o mucolitici (fluimucil in soluzione) per amplificare l'effetto. L'aerosol con sola fisiologica è sicuro e può essere fatto più volte al giorno.

Spray e pastiglie per la gola

I disinfettanti orali (esametidio, clorexidina) e gli anestetici topici (lidocaina, benzocaina) in spray o pastiglie alleviano temporaneamente il bruciore. Non trattano la causa ma migliorano il comfort. Per ulteriori dettagli sulle opzioni disponibili, consulta il confronto tra pastiglie e spray per la gola.

Antibiotici: quando servono

Gli antibiotici non servono per la laringite virale (la causa più comune). Sono necessari solo in presenza di segni di infezione batterica: febbre alta (>38,5°C), secrezioni purulente, dolore molto intenso, o peggioramento dopo i primi giorni. In questi casi il medico valuterà quale antibiotico utilizzare, spesso amoxicillina- clavulanato o un macrolide. Non iniziare mai l'antibiotico da soli.

Rimedi non farmacologici: i più efficaci

Per la laringite acuta, i rimedi di stile di vita sono spesso altrettanto importanti dei farmaci:

• Riposo vocale: il rimedio più efficace. Parlare sottovoce (bisbigliate) è paradossalmente più dannoso che parlare normalmente: il bisbiglio mette tensione sulle corde vocali. Meglio il silenzio vero o parlare a volume normale ma il minimo indispensabile.
• Idratazione: bevi almeno 2 litri d'acqua al giorno. Le corde vocali funzionano meglio quando sono ben idratate. Tè caldo con miele ha un effetto lenitivo diretto sulla mucosa.
• Umidificazione dell'aria: l'aria secca peggiora la laringite. Un umidificatore nella stanza da letto aiuta notevolmente, specialmente in inverno con i caloriferi accesi.
• Evitare fumo e alcol: entrambi irritano ulteriormente le corde vocali già infiammate e prolungano la guarigione.
• Evitare la tosse e il colpo di voce: schiarirsi continuamente la voce traumatizza le corde vocali. Se hai l'impulso di fare il colpo di voce, deglutisci invece.

Laringite da reflusso

Una forma spesso sottovalutata è la laringite da reflusso laringofaringeo (LPR). In questo caso, gli acidi gastrici risalgono fino alla laringe durante la notte o in posizione sdraiata, irritando cronicamente le corde vocali. I sintomi sono diversi dalla laringite classica: raucedine mattutina, sensazione di corpo estraneo in gola, tosse cronica secca, frequente necessità di schiarirsi la voce.

Il trattamento prevede inibitori di pompa protonica (omeprazolo, pantoprazolo) per ridurre l'acido gastrico, modifiche alimentari (evitare cibi grassi, aciduli, cioccolato, alcol) e non sdraiarsi subito dopo i pasti. Per approfondire questo aspetto, leggi la guida sul reflusso laringofaringeo.

Quando andare dal medico

La maggior parte delle laringiti acute guarisce da sola. Consulta un medico in questi casi:

• Raucedine che dura più di 2-3 settimane (rischio noduli o lesioni delle corde vocali da escludere)
• Difficoltà respiratoria o respiro stridulo (stridore)
• Difficoltà a deglutire i liquidi
• Febbre alta e persistente (>38,5°C per più di 2 giorni)
• Sangue nell'espettorato
• Dolore al collo o linfonodi molto ingrossati
• Raucedine in un fumatore di lunga data (escludere neoplasia)

Il rilievo di raucedine persistente in un fumatore deve sempre portare a una valutazione ORL con laringoscopia.

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Conclusione

La laringite acuta virale è fastidiosa ma quasi sempre benigna: riposo vocale, buona idratazione e un antinfiammatorio sono sufficienti nella maggior parte dei casi. Gli antibiotici servono raramente. Se la raucedine persiste oltre tre settimane o se hai sintomi allarmanti, non rimandare la visita ORL: le corde vocali meritano attenzione.

Domande frequenti