Metoclopramide (Plasil): guida all'uso corretto

Il Plasil è uno di quei farmaci che quasi tutti hanno in armadietto, ma pochi sanno usare correttamente. Si tratta di metoclopramide, un procineticopro e antiemetico che agisce sul sistema nervoso centrale e sul tratto digestivo. Utile in molti casi, ma con limiti importanti da conoscere.

In questa guida vediamo quando la metoclopramide è davvero indicata, come si prende, quali sono i rischi e — soprattutto — quando è meglio scegliere un'alternativa.

Che cos'è la metoclopramide e come funziona

La metoclopramide è un antagonista della dopamina che agisce a due livelli:

• A livello centrale: blocca i recettori della dopamina nella zona del tronco cerebrale responsabile del riflesso del vomito (zona chemorecettrice trigger). Questo la rende efficace contro la nausea e il vomito di varia origine.
• A livello periferico: accelera lo svuotamento gastrico e il transito nell'intestino tenue. Per questo si chiama “procinetico”: stimola la motilità del tratto digestivo superiore.

La combinazione di questi due meccanismi la rende utile in situazioni dove nausea, vomito e rallentamento gastrico si presentano insieme, come nella nausea e nel vomito acuto.

Quando è indicata

Le indicazioni approvate per la metoclopramide includono:

• Nausea e vomito acuti di qualsiasi origine (gastroenterite, nausea post-operatoria, nausea da emicrania)
• Gastroparesi (rallentato svuotamento gastrico), in particolare nel diabete mellito
• Reflusso gastroesofageo con sintomi di lentezza digestiva (in associazione ad altri farmaci)
• Preparazione a procedure diagnostiche che richiedono lo svuotamento gastrico

Non è invece indicata per la nausea cronica, per il trattamento prolungato del reflusso, o come primo approccio ai disturbi digestivi generici. Prima di usarla per disturbi digestivi cronici, è opportuno valutare il ruolo del gastroprotettore e di altri farmaci.

Come si prende: dosi e tempi

La dose standard nell'adulto è 10 mg per os (compresse o sciroppo), da assumere 30 minuti prima dei pasti e prima di coricarsi se necessario. La dose massima giornaliera è 30 mg (tre somministrazioni da 10 mg).

Regole importanti:

• La durata del trattamento non deve superare 5 giorni in continuo. Questo è un limite introdotto dall'Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) nel 2013 proprio per ridurre il rischio di effetti neurologici.
• Nelle persone anziane (over 65) la dose va ridotta a 5 mg, perché il metabolismo è più lento e il rischio di effetti collaterali è maggiore.
• Nei bambini è utilizzata solo in indicazioni molto specifiche e sotto stretto controllo medico. Non usarla in bambini senza prescrizione.

Attenzione all'interazione con gli alimenti e alla modalità di assunzione: prenderla prima dei pasti ottimizza l'effetto procinetico.

Effetti collaterali: cosa sapere

Il profilo di sicurezza della metoclopramide è cambiato molto dopo la rivalutazione del 2013. I rischi principali sono:

Effetti extrapiramidali (i più temuti)

Poiché blocca la dopamina, può causare sintomi simili al Parkinson o a reazioni distoniche:

• Reazioni distoniche acute: contrazioni involontarie del collo, sguardo fisso verso l'alto (crisi oculogira), spasmi facciali. Compaiono nelle prime 24-48 ore e sono più comuni nei giovani e nei bambini. Si trattano con anticolinergici (biperidene).
• Acatisia: irrequietezza motoria intensa, incapacità di stare fermi. Molto fastidiosa e spesso sottovalutata.
• Discinesie tardive: movimenti involontari del viso e della lingua che compaiono dopo uso prolungato. Possono essere irreversibili. Questo è il motivo principale per cui la terapia deve essere breve.

Altri effetti collaterali

• Sonnolenza e difficoltà di concentrazione (guida sconsigliata)
• Aumento della prolattina: con uso prolungato può causare galattorrea (secrezione di latte), disturbi mestruali, ginecomastia
• Diarrea (per l'effetto procinetico)
• Rari casi di sindrome maligna da neurolettici (grave, richiede pronto soccorso)

Controindicazioni assolute

• Feocromocitoma (tumore della midollare del surrene)
• Occlusione intestinale, perforazione gastrica
• Epilessia (abbassa la soglia convulsiva)
• Malattia di Parkinson e uso di levodopa (antagonismo diretto)
• Gravidanza (primo trimestre) e allattamento
• Uso concomitante di altri antidopaminergici (antipsicotici, domperidone)

Metoclopramide vs domperidone: qual è la differenza?

Domperidone (Peridon, Motilium) è un altro procineticopro antagonista della dopamina, ma con una differenza cruciale: non attraversa la barriera emato-encefalica (o la attraversa in misura minima). Questo significa che gli effetti extrapiramidali sono molto meno frequenti.

Tuttavia, il domperidone ha un rischio cardiaco (prolungamento del QT) che la metoclopramide non ha in misura significativa. La scelta tra i due dipende dal profilo di rischio del paziente e dalla situazione clinica specifica.

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Conclusione

La metoclopramide è un farmaco efficace per la nausea e il vomito acuti, ma non è da usare alla leggera. La regola fondamentale è non superare i 5 giorni di trattamento e rispettare le dosi consigliate. Se la nausea è ricorrente o persistente, è il segnale che bisogna capirne la causa, non solo mascherarla.

Domande frequenti